Das zugrunde liegende Konzept ist eine Musikgruppe vonIdols, die täglich von ihren Fans angetroffen werden können. Die Gruppe ist daher in vier verschiedene Teams aufgeteilt, die fast jeden Tag in einem eigenen Theater imTokioter StadtteilAkihabara auftreten.[1] Der Name der Band ist eine Abkürzung für Akihabara sowie die ursprünglich angestrebte Mitgliederanzahl von 48 Sängerinnen. Mit über 60 Millionen verkauften Tonträgern weltweit und 23 Erstplatzierungen in Folge in den japanischenOricon-Singlecharts gehört AKB48 zu den erfolgreichsten japanischen Musikgruppen überhaupt.[2]
Die Mitglieder der Band wurden im Juli 2005 von Yasushi Akimoto aus 7.924 Bewerberinnen gecastet, wobei schließlich 24 Mädchen für AKB48 ausgewählt wurden. Am 8. Dezember 2005 gab die Gruppe ihr Debüt mit nur 20 Mädchen.[3] Diese Gruppe bildete später das Team A. In Zusammenarbeit mit der japanischen Telefongesellschaft NTT DoCoMo wurde zu einer neuen Bewerberrunde aufgerufen. Es bewarben sich weitere 11.892 über MMS, von denen 19 für die Idol-Gruppe ausgewählt wurden. Von ihnen bildeten schließlich 18 Mädchen das Team K. Im April 2007 debütierte das Team B mit weiteren 16 Mitgliedern, womit die ursprünglich geplante Formation komplettiert wurde.[4]
AKB48 an der Japan Expo in Paris, 2009
Im Dezember 2010 erhielt AKB48 einen Eintrag imGuinness-Buch der Rekorde als „größte [d. h. mitgliederstärkste] Popgruppe“ der Welt.[5]
Akimoto gründete basierend auf diesem Konzept weitere Bands wieSKE48 in Sakae,Nagoya, NMB48 in Namba,Osaka,HKT48 in Hakata,Fukuoka, NGT48 inNiigata, STU48 inSetouchi, JKT48 inJakarta, MNL48 inManila, Team TP in Taipei,Taiwan, Team SH in Shanghai,China, BNK48 inBangkok und MUM48 inMumbai und bis zu ihrer Auflösung im März 2012 auch SDN48, die Samstag nachts(Saturdaynight) im AKB48-Theater auftraten.[3] Die chinesische Schwestergruppe SNH48, welche 2012 inShanghai gegründet wurde, beendete 2016 offiziell die Partnerschaft mit AKB48[6] und gründete eigenständig vier weitere Gruppen in China. 2018 kam es zu einer Kooperation zwischen Akimoto und der koreanischen Castingshow Produce 101, wodurch in der dritten Staffel Mitglieder der 48-Gruppen teilnehmen konnten[7]. Produce 48 endete damit, dass Hitomi Honda (AKB48/Team 8), sowieSakura Miyawaki und Nako Yabuki (beide HKT48) mit 9 koreanischen Trainees die GruppeIZ*ONE gründeten.[8]
Am 25. Mai 2014 wurden Rina Kawaei und Anna Iriyama sowie ein männliches Teammitglied von einem 24-Jährigen mit einer Säge angegriffen und an den Händen und im Gesicht verletzt. Die beiden Sängerinnen wurden erfolgreich operiert, ein für den Abend geplantes Konzert wurde abgesagt.[9]
Das von Akimoto erdachte Konzept sieht eine besondere Nähe zwischen der Band und ihren Fans vor. Diese wird durch die immer noch nahezu täglichen Auftritte im eigenen Theater und durch regelmäßige „Handshake“-Veranstaltungen erreicht, in denen Fans für kurze Zeit mit den Bandmitgliedern interagieren können. Nahezu alle Mädchen unterhalten eigene Blogs und Konten auf sozialen Plattformen wiegoogle+ undTwitter. Zur Zielgruppe der Band gehören Mitglieder der japanischenOtaku-Szene, seit einigen Jahren ist AKB48 aber auch der breiten Öffentlichkeit bekannt. Japanische Medien sprechen hierbei auch von einem Sozialphänomen.[10]Die Vermarktungsstrategie beinhaltet eine umfangreiche Auswahl anMerchandise-Artikeln und die ständige mediale Präsenz besonders der prominenteren Mitglieder, die in einer Vielzahl von TV- und Radioshows,Dorama-Serien, Werbekampagnen, Kinofilmen, Musicals und Messen auftreten. Darüber hinaus produziert AKB48 diverse eigene TV-Formate. Dazu kommt vom 29. April 2012 bis 30. April 2013 die SF-Musik-AnimeserieAKB0048 vonShōji Kawamori, in der die Protagonisten auf Mitgliedern der Band basieren.
Nicht alle Gruppenmitglieder partizipieren gleichermaßen an den Veröffentlichungen der Gruppe. Singles werden in der Regelvon einer durch das Management getroffenen Auswahl (jap.Senbatsu) eingesungen und präsentiert. Minami Takahashi ist das einzige Mitglied, das an allen A-Side-Singles seit dem Debüt der Gruppe teilgenommen hat, mit Ausnahme der Janken Taikai. Kojima Haruna hält den Rekord mit den meisten A-Side-Singles (40 von 42). Sie verzichtete freiwillig auf die Teilnahme für die Wahl der 41. Single.
Einmal im Jahr haben die Fans die Gelegenheit durch vorher erworbene Gutscheine denSenbatsu einer Single durch Wahlen(Senbatsu Sōsenkyo) zu bestimmen. 2012 berechtigten die ersten 16 Plätze zur Teilnahme an der SingleGingham Check; es gewann dabei Yūko Ōshima mit 108.837 Stimmen vor Mayu Watanabe (72.574 Stimmen).[11] Insgesamt wurden über 1,4 Millionen Stimmen abgegeben.[12] Die Summe der abgegebenen Stimmen erhöhte sich 2013 auf 2,7 Millionen.[13] Es gewann diesmal HKT48s Rino Sashihara (150.570 Stimmen) vor Yūko Ōshima (136.503).[14] Diese Wahlen, an denen Mitglieder aller japanischen Schwestergruppen teilnehmen, sind Gegenstand umfangreicher Berichterstattung in der japanischen Medienlandschaft.
Bei derSenbatsu Sōsenkyo 2014 gewann Mayu Watanabe (159.854), die damit das neueCenter von AKB48 wurde. Zweite wurde die Vorjahressiegerin Rino Sashihara (141.954). Den dritten Platz belegte Yuki Kashiwagi (104.364).
Eine weitere Besonderheit stellt das seit 2011 jährlich stattfindende „Schere, Stein, Papier“-Turnier dar (jap.Janken). Hierbei treten die Mitglieder gegeneinander an und bestimmen so die Teilnahme an einer weiteren Single untereinander. Mit dem Jankenturnier wird weniger bekannten Mitgliedern die Chance gegeben, ebenfalls an Singles und deren umfangreicher Promotion teilzuhaben. 2017 traten die Mitglieder in kleinen, von ihnen geformten, Gruppen gegeneinander an.
Neben den regulären Veröffentlichungen der Hauptgruppe werden regelmäßig Nebenformationen von unterschiedlicher Lebensdauer gebildet, deren Tonträger ebenfalls Spitzenpositionen in den Charts erreichen. Einige Mitglieder werden auch als Solokünstler vermarktet. Mittlerweile haben die Schwestergruppen ihrerseits ebenso eigene Nummer-1-Hits.2011 und 2012 wurden die ersten 5 Plätze der Oricon-Jahrescharts jeweils durch AKB48-Singles belegt. Die Band hat derzeit über 20 Millionen Tonträger abgesetzt und hält den japanischen Rekord über die meistverkauften Singles einer Mädchengruppe.2011 betrug der Gesamtumsatz der Band über 200 Millionen US-Dollar.[15]
AKB48 besteht gegenwärtig (Stand: 10. Dezember 2018) aus den Teams A, K, B und 4 mit insgesamt 115 Mitgliedern. Seit April 2014 gibt es noch Team 8. Es wird gesponsert von Toyota und das Konzept ist „Idols die dich treffen“. Sie haben eine eigene Show im Theater und tauchen auch regelmäßig in den B-Sides der Singles auf. Dennoch werden sie nicht als offizielle Schwestergruppe gesehen. Team 8 besteht zurzeit aus 47 Mitgliedern, die aus unterschiedlichen Präfekturen Japans stammen.[16] Bei einer Reorganisation am 24. August 2012 wurde das erste Team 4 aufgelöst, und dessen 10 Mitglieder auf die drei anderen Teams verteilt. Ende August 2013 wurde ein neues Team 4 gebildet.[17] Zusätzlich existiert noch dasKaigai Iseki (海外移籍(組),~ (Gumi), „(Gruppe) Auslandstransfer“) mit 4 Mitgliedern, die zu Werbezwecken temporär internationalen Schwestergruppen zugeordnet werden. Zwei dieser Mitglieder bekleiden eine Doppelposition in regulären AKB48- und SKE48-Teams. Neben den vier Teamleiterinnen existiert jedoch auch noch eine „Generaldirektorin“ (総監督,sōkantoku), der alle vier Teams von AKB48 sowie alle Schwestergruppen unterstellt sind. Die aktuelle Generaldirektorin istYui Yokoyama.
Daneben gibt es auch noch dasTeam Kenkyūsei (チーム研究生, dt. „Team Auszubildende“), in dem potentiell zukünftige Mitglieder Erfahrung sammeln, zum Beispiel als Ersatz für reguläre Mitglieder und seit 2008 auch in eigenen Shows im bandeigenen Theater. NeueKenkyūsei werden in regelmäßigen Castings ausgewählt, letztmals im Dezember 2016, dem 16. Casting für die Band insgesamt.[18] In einem Fall wurde ein Mitglied (Minami Minegishi) wegen Verfehlungen wieder demTeam Kenkyūsei zugeteilt.[19] Derzeit gibt es 18 Mitglieder im Wartestand. 43 Mitglieder, davon die meisten aus Team 8, sind momentan zwei verschiedenen Gruppen zugeteilt.
Die Mitglieder der einzelnen Teams sind, mit der jeweiligen Teamleiterin infett;kursiv gedruckte AKB48-Mitglieder wurden in den Fanwahlen 2018 in die Top 16 gewählt:
Mitglieder, diefett gedruckt sind, waren Gewinner der Senbatsu Sōsenkyo;kursiv sind Mitglieder, die bis zu ihrem Austritt aus der Gruppe regelmäßig in den Senbatsu waren.
↑AKB48総選挙 ： NHKがBSで特番放送 全員のスピーチや舞台裏も. In: mantan-web.jp. 8. Juli 2013, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 2. Februar 2014; abgerufen am 8. Juli 2013 (japanisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/mantan-web.jp
