AFC Fylde
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Basisdaten
Name	A.F.C. Fylde
Sitz	Wesham
Gründung	1988 (alsKirkham & Wesham)
Website	afcfylde.co.uk
Erste Fußballmannschaft
Spielstätte	Mill Farm
Plätze	6000
Liga	National League
2023/24	18. Platz
Heim Auswärts

DerAFC Fylde (offiziell:A.F.C. Fylde) – auch bekannt alsThe Coasters – ist einenglischerFußballverein aus der inLancashire gelegenen StadtWesham imBorough of Fylde. Der Klub spielt seit 2023 in derNational League, der fünfthöchsten Spielklasse imenglischen Fußball.

Der Verein entstand 1988 aus dem Zusammenschluss der beiden örtlichen KlubsKirkham Town undWesham FC und lehnte sich mit dem NamenKirkham & Wesham an eine Mannschaft an, die in den Jahren vor demErsten Weltkrieg an derWest Lancashire League teilgenommen hatte. In der West Lancashire League wurde der Platz von Kirkham Town übernommen, am Ende der ersten Saison stand allerdings der Abstieg aus derDivision One in dieDivision Two. Nach drei Jahren in der Division Two kehrte man 1993 für zwei Spielzeiten in die Division One zurück, nach dem neuerlichen Abstieg 1995 gelang in der folgenden Saison der direkte Wiederaufstieg. Die 1999 inPremier Division umbenannte höchste Stufe der Liga dominierte der Verein ab dem Jahr 2000 nach Belieben: Bis 2007 gelangen in acht Spielzeiten sieben Meisterschaften, davon von 2004 bis 2007 vier in Folge; von Januar 2003 bis Oktober 2004 blieb man wettbewerbsübergreifend ungeschlagen.

Mit dem Einstieg des GeschäftsmannsDavid Haythornthwaite, Vorsitzender derTangerine Group, der zuvor erfolglos versucht hatte denFC Blackpool zu übernehmen, begann für den Klub ein neues Kapitel. Bei der Übernahme des Klubs legte Haythornthwaite einen 15-Jahres-Plan vor, der bis 2022 den Aufstieg in dieFootball League zum Ziel hat.^[1] 2007 wurde der Klub in die sportlich höher eingeschätzteNorth West Counties League aufgenommen und stieg als Vize-Meister derDivision Two in diePremier Division auf. Zudem gelang bei der erstmaligen Teilnahme an derFA Vase, dem landesweiten Pokalwettbewerb für Mannschaften unterhalb der achten Ligaebene, durch einen 2:1-Erfolg überLowestoft Town vor über 19.000 Zuschauern imWembley-Stadion der Titelgewinn (beide Treffer durch den 17-jährigen EinwechselspielerMatt Walwyn). Im Anschluss benannte sich der Verein inAFC Fylde um. Am Ende der Saison 2008/09 stand ein erneuter Aufstieg in dieDivision One North derNorthern Premier League.^[2]

Im November 2011 wurde das TrainergespannDave Challinor undColin Woodthorpe verpflichtet, das den Klub am Saisonende zum Aufstieg in diePremier Division der Northern Premier League führte, zwei Jahre später gelang über die Play-offs der Aufstieg in dieConference North. Am abermaligen Aufstieg scheiterte man 2015 und 2016 jeweils in die Play-offs, 2017 stieg man als Staffelmeister schließlich in dieNational League auf, die fünfthöchste Spielklasse imenglischen Ligasystem. Neben den Ligaerfolgen gelangen auch mehrere Achtungserfolge imFA Cup, für dessen erste Hauptrunde man sich erstmals 2012/13 qualifizierte (1:4 gegenAccrington Stanley). Nachdem man 2015 (0:2 gegenPlymouth Argyle) und 2016 (1:3 gegen denFC Millwall) abermals in der ersten Hauptrunde gegen Football-League-Mannschaft ausschied, qualifizierte man sich 2018 durch einen 4:2-Sieg gegen dieKidderminster Harriers erstmals für die zweite Hauptrunde, in der man am DrittligistenWigan Athletic im Wiederholungsspiel scheiterte.

Im Mai 2018 spielte der Klub binnen sieben Tagen zwei Mal im Londoner Wembley-Stadion: Zunächst verlor man im entscheidenden Play-off gegenSalford City (0:3) um den Aufstieg in dieEFL League Two, eine Woche später gewann man im Finale derFA Trophy mit 1:0 gegenLeyton Orient und wurde damit der erste Klub, der sowohl Vase als auch Trophy gewann. Nur ein Jahr später stieg der Klub als Vorletzter aus der National League ab, wobei die Saison infolge derCOVID-19-Pandemie neun Spieltage vor Ende abgebrochen wurde.

Von 2006 bis 2016 spielte der Klub im für £150.000 errichteteKellamergh Park inWarton, einem Dorf südlich von Kirkham und Wesham. 2016 erfolgte der Umzug in dasMill Farm genannte Stadion, das am Nordrand von Wesham liegt. Das Stadion fasst 6000 Zuschauer und war Teil eines £18 Millionen schweren Bebauungsplans.^[3]

2014 wurde das Vereinslogo überarbeitet. Es bildet neben mehreren markanten Landmarken (Lytham Windmill, das Boot als Symbol fürSkippool Creek nahePoulton-le-Fylde sowie das Düsenflugzeug als Symbol für denWarton Aerodrome) das Gründungsjahr 1988 sowie das lateinische MottoGaudeat Agerab („das Feld sei fröhlich“), das zuvor von der Lokalverwaltung Fyldes genutzt wurde.^[4]

• Meister derNational League North: 2016/17
• Sieger der Play-offs der Northern Premier League Premier Division: 2013/14
• Meister der Northern Premier League Division One North: 2011/12
• Meister der North West Counties League Premier Division: 2008/09
• Meister derWest Lancashire League: 1999/2000, 2000/01, 2001/02, 2003/04, 2004/05, 2005/06, 2006/07
• Sieger derFA Trophy: 2018/19
• Sieger derFA Vase: 2007/08
• Sieger derLancashire FA Challenge Trophy: 2010/11, 2012/13, 2013/14

• 1988–2007:West Lancashire League
• 2007–2009:North West Counties League
• 2009–2014:Northern Premier League
• 2014–2017: Conference North/National League North
• 2017–2020:National League
• seit 2020: National League North

• Website des Vereins (englisch)
• Saisonweise Übersicht der Klubplatzierungen (Kirkham & Wesham)

1. ↑thesetpieces.com:The rise and rise of AFC Fylde, abgerufen am 5. Mai 2019
2. ↑afcfylde.co.uk:Club History, abgerufen am 5. Mai 2019
3. ↑itsroundanditswhite.co.uk:The rise of AFC Fylde (21. Juli 2016), abgerufen am 5. Mai 2019
4. ↑afcfylde.co.uk:Details on the New Club Crest (21. Juni 2014), abgerufen am 5. Mai 2019

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