Det er bl.a. blandt etnologer og lingvister omtvistet hvorvidt der er tale om enkurdisk dialekt (et proto-kurdisk sprog) eller et selvstændigt sprog.
En senere bølge af "seperatistiske" bevægelser benægter enhver kurdiskhed og fastholder, at Zaza-sproget er et selvstændigt sprog.
Zazaki er dog nært beslægtet med den kurdiske dialektgurani og så relateret til de andrekurdiske dialekter. Historikere og lingvister peger på en forbindelse imellem zazaki oggilaki /mazandarani i det nordlige Iran, og mener af den grund at der kan være tale om at en historisk migration har fundet sted.
Som støtte for denne antagelse fremhæves det, at kirmanjki'erne betegner dem selv som "kird" (kurder), at de nært beslægtedegurani folk også anser sig selv somkurdere og atgilaki- ogmazandarani-folket i Nordiran i historiske kilder er blevet betegnet som "The Kurds of Tabaristan" samt at der findes dusinvis af "blandede" stammer med bådekurmanji og zazaki tilhørere.
Desuden fremhæves at bådekurmanji og zaza folket betegnes som "Ekrad" (arabisk: "Kurdere") i gamleosmanniske kilder og atSharaf Xan Bitlisi også kalder zaza-folket for "kurdere" i sit historiske værk "Sharafnama". Ifølge tilhængerne af denne teori indikerer det stærkt, at zaza folket traditionelt har anset sig som værendekurdisk, og at den føromtalte migration har fundet sted med begyndelse i "Kurdistan" og endt i Nordiran.
I dag er zaza-folket dog splittet i mellem folk der anser sig somkurdere og folk der blot kalder sig zaza.
