Yan'an (kinesisk: 延安市,pinyin:Yán’ān Shì,W.-G.:Yen-an) er enby på præfekturniveau i den nordlige del af provinsenShaanxi i det centraleKina. Præfekturet har et areal på 37,000 km2, og en befolkning på 2.150.800 mennesker (2006).
Yan'an er et turistrejsemål for såkaldt«rød turisme» på grund af stedets betydning som base- og opladningssted for de kinesiske kommunister før det sidste opgør medKuomintangregeringen ogMao Zedongs magtovertagelse i Kina.
I Yan'an liggeramtetZhidan, der tidligere hedBao'an, som fra juli 1936 til januar 1937 var hovedstad for det kommunistisk-kontrollerede Kina under denkinesiske borgerkrig, hvorpå hovedkvarteret blev flyttet til Yan'an, som var ny hovedstad til 1947.
I kinesisk middelalder blev Yan'an kaldtYanzhou, og var et sted af strategisk militær betydning for kejserriget og fortanguterne iDet vestlige Xia-dynasti. Byen blev længe forsvaret med fremgang afSong-dynastiet (960-1279). Den førende af forsvarerne var den kinesiske videnskabsmand, statsmand og generalShen Kuo (1031-1095 AD). Men til slut blev den overtaget af tanguterne i 1082 efter at Shens defensive sejre blev gjort nyttesløse da den nye kansler Cai Que overlod byen til tanguterne som del af en fredsaftale. Yan'an og hele Shaanxi blev erobret afmongolerne sent i 1220-tallet, efter at deres lederDjenghis Khan var død under belejringen af Vestxiahovedstaden i 1227.
Yan'anområdet var målet for«Den lange march» og et vigtigt centrum for den kinesiske kommunistiske revolution (1935-1948). Kinas kommunister betragter Yan'an som revolutionens fødested.
Denkatolske katedral som var bygget under ledelse af enspanskfranciskanerpater i 1934 blev overtaget af kommunisterne og benyttet som mødelokale afMao og som stedet hvor hans modstandere blev fordømt. Senere blev den benyttet som kaderskole. Den (restaurerede) bygning er fremdeles et kommunistisk mindesmærke.
Yan'an var det sted hvor partimedlemmer fik intensiv træning, og kommunistiske troppestyrker fik militær og politisk oplæring. Disciplinen var så høj at det var så godt som ingen tilfælde af voldtægt i landsbyerne omkring.
I1941 igangsatteMao en serie oplæringsprogrammer med tanke på at«korrigere uortodokse tendenser»,berigtigelseskampagnen. Folk blev indbudt og presset til at kritisere sådanne tendenser hos sig selv. Bønderne skulle også formes i kommunismens ånd.
Underanden verdenskrig blev alle byens bygninger – med undtagelse af en bestemt pagode – ødelagt underjapanske bombninger, og de fleste borgerne begyndte å bo i huler i området. Huleboliger var almindelige i denne del af Shaanxi fra tidligere. Mens Yan'an var centrum for den kinesiske revolution drog en række vestlige journalister, somEdgar Snow ogAnna Louise Strong, der til for at intervieweMao Tse-tung og andre fremstående ledere.
Under anden verdenskrig var kommunisterne i Yan'an værter forUnited States Army Observation Group, også kendt somThe Dixie Mission. Dette var en gruppe militære og civile amerikanske observatører som var sendt for at oprette formelle officielle forbindelser med den kommunistiske guerilla som kæmpede mod japanerne, og finde ud af om man kunne samarbejde med dem militært. Amerikanerne var til stede i Yan'an fra1944 til1947.
Yan'an er blevet tillagt en særlig politisk symbolværdi, et sted hvor kommunistledernes utopiske visioner ble afprøvet på alle samfundsfelter. Byen står for en slags maoistisk-kommunistisk "gullalder" som inspirerede mange mennesker, også unge mennesker i vesten.