Triceratops i samme størrelsesforhold som et voksent menneske
Triceratops (udtales tri-SE-ra-tops) var en middelstor, planteædende slægt afdinosaurer, der levede i SenKridt, for omkring 68-65,5 millioner år siden.
Triceratops kunne blive 8-9m lang og veje 6 ton. Den massive nakkekam er karakteristisk forTriceratops og de lange nakkekraver og det korte næsehorn gør dem nært beslægtet med chasmosaurer. Nakkekraven er en sammenvoksning af issebenet (os parietale) og skælbenet (squamosum). Både pande- og næsehorn var dækket af en hornskede, der gjorde dem længere og spidsere (pandehornstejlen var op til 90 cm lang, plus hornskeden). Ligeledes var denrostrale og prædentale knogle dækket af et fugleagtigt hornnæb til at klippe kviste og blade af planterne. Kindtænderne gled forbi hinanden som en saks og kværnede planteføden.
Triceratops' nakkekam kan have beskyttet dyrets hals og skuldre mod rovdinosaurernes tænder, der er fundet bidemærker i nakkekammene. Hannerne kan også have anvendt nakkekammen som display og yderst sandsynligt har de somkronhjorte prøvet kræfter med hinanden. Det er muligt atTriceratops har kunnet løbe og har brugt pandehornene som våben mod ærkefjendenTyrannosaurus.
På nogle kranier har man fyldt hjernerumfanget ud medkunstharpiks og ud fra hjerneafstøbningen kan man tolke hvilke hjernecentre der var udviklet.Triceratops var kvikkere endStegosaurus men mindre kvik endornithopoder og rovdinosaurer.
I 1887 fandt George L. Cannon en lang pandehornstejle i Green Mountain Creek, nærDenver,Colorado. Palæontologen Othniel Marsh beskrev til at begynde med pandehornstejlen som tilhørendeBison alticornis, enbisonokse der lige skulle være uddød.Triceratops er fundet iAlberta ogSaskatchewan i Canada og iMontana,North &South Dakota ogWyoming i USA.
INational Museum of Natural Sciences iOttawa, Ontario, Canada,American Museum of Natural History i New York ogNational Museum of Natural History (Smithsonian Institution) Washington D.C., USA er der opstillet mere eller mindre komplette triceratopsskeletter.
Tidligere blevTorosaurus betragtet som en separatslægt. Det gør den ikke mere, da man har fundet ud af, at "torosaurus" blot er en mere moden udgave af en Triceratops.[1]
