Tidligere varhospital betegnelsen forfattiggård/fattighus eller "mild"stiftelse. (H.C. Andersens fortæller om de gamle koner i Odense Hospital i hans barndom). Det er baggrunden for at mange hospitaler uden for København kaldes "sygehuse". Danmarks ældste sygehus er fra 1755 og ligger iEsbønderup.Frederiks Hospital indviedes1757.
I Danmark organiseres sygehusene overvejende af det offentlige, dvs.stat ellerregion, men i de senere år erprivathospitaler dukket op. Samtidig er en lang række mindre sygehuse i mindre provinsbyer blevet ned- eller sammenlagt.
Sygehuse har ofte navn efter en sted og styrende magt: Amtssygehuset i Herlev, Århus Kommunehospital osv.
Der findes specialhospitaler somuniversitetshospitaler, der knytter sig til et universitet, og som fungerer som landsdelshospitaler. En særstilling indtages afRigshospitalet.
