Dali Atomicus (1948) - Fotografi af den surrealistiske kunstnerSalvador Dalí. Billedet er taget af den amerikanske fotografPhilippe Halsman og publiceret iLIFE Magazine.
MedFreuds ogJungspsykoanalyse i begyndelsen af det20. århundrede opstod nye retninger inden for kunsten som en del afdet moderne gennembrud. En af dem er surrealismen.Surrealisterne ønskede gennem deres kunst at udstille både deres private drømme, fantasier, ubevidste seksuelle drifter og storbyens,kapitalismens og1. verdenskrigs vanvid og absurditet. Surrealisternes kunst udstillede menneskets dyriske drifter og er en skarp kritik af den voksende industrielle kapitalismes rationalismetyranni.
Mange surrealister varreformsocialister ellerrevolutionæremarxister, der gennem deres kunst forsøgte at vælte det pæne borgerskabs fornuftskultur og muliggøre en ”surrealistisk” tilværelse, hvor de frit kan udtrykke deres lyster uden kapitalismens sociale fornedring ellerrationalismens behovsundertrykkelse.På den måde henter den surrealistiske bevægelse inspiration fraKarl Marx og fra psykoanalysens grundlæggerSigmund Freud. Surrealisterne var meget optaget af en ”friere” seksualitet ganske som samtidenskulturradikale.
Surrealisternes forbindelse til den freudianske psykoanalyse kom allertydeligst til udtryk, da den franske forfatterAndré Breton (1896-1966) skrev surrealisternes litterære manifest (Manifeste du surréalisme fra1924). Heri skrev han, at det er kunstnerens fornemste opgave at udforske sit eget ubevidste og vise det igennem sin kunst. Endvidere skrev André Breton: ”Surrealismen bygger på troen på den højere virkelighed bag visse former for associationer, som før surrealismen var forblevet upåagtet; på drømmens almagt og tankens uegennyttige leg.”
Den verdenskendte surrealistiske malerSalvador Dalí malede mange forunderlige billeder i dennestilperiode.