Gjergj Kastrioti far var en albansk fyrste, der blev vasal for den osmanniske sultanMurad 2., da en tyrkisk hær i år 1423 trængte ind iEpeiros. Ghergj - albansk for græsk Georgios, dansk Georg eller Jørgen - blev taget som gidsel sammen med 3 brødre. Han fik sit tyrkiske navn Skanderbeg, som betyder "fyrst Aleksander", og blev opdraget i den islamiske tro. Skanderbeg selv gjorde militær tjeneste for sultanen, trods mordet på hans brødre, men da ungarerne trængte frem i år 1443, flygtede han sammen med omkring 300 albanere. Han konverterede til kristendommen, samlede en hær, som trængte tyrkerne tilbage, og ved en fred i år 1461 stod han som Albaniens herre. Han samlede Albanien til en national enhed og gjorde det til en kristen stat.[6]
Skanderbegs navn varGjergj Kastrioti, eller som i nogle dansk teksterGeorg Kastriota. Kastrioti stammer fralatin:castrum viagræsk:κάστρο (kástro).[7][8] Ifølge den albanske historikerFan Noli er Kastrioti afledt afstednavnetKastriot i det nordøstlige Albanien.[9]
Skanderbeg ellerIskenderbeg (dansk:~ fyrst Alexander) var hansosmannisketitel. Skanderbeg (ellerSkenderbeu) er en sammensætning af detgræske Alexander (albansk:~ Skender) samt dettyrkisk:bey.
Skanderbeg er biograferet omkring år 1500 afMarin Barleti (latin: Marinus Barletius), en munk der formentlig stammede fra en albansk familie.
Barletis biografi har dannet grundlag for adskillige biografiske beretninger, bl.a.Ludvig Holbergs fra 1739, men formentlig også for en tysk beretning der blev oversat til dansk i 1709. Denne udgave findes påDet Kongelige Bibliotek.
Barletis beretning er analyseret af den klassiske filologMinna Skafte Jensen.
^von Thallóczy, Ludwig (1916),Illyrisch-albanische Forschungen (tysk), Konstantin Jireček; Milan von Šufflay; Theodor A Ippen; Ernst C Sedlmayr, München und Leipzig: Verlag von Düncker & Humblot, s. 80,OCLC10224971,Kastriot, die einen griechischen Namen führten, "Stadtbürger", kastriotis von kastron, Stadt (aus lat. castrum; polis war nur Konstantinopel allein).
^Noli, Fan S. (1947),George Castrioti Scanderbeg (1405–1468), International Universities Press, s. 19,OCLC732882
.jpg)
