Ska er en musikstil, der blev dannet iJamaica i1950'erne. Det er en blanding afjazz ogR&B fraUSA tilsat Jamaicanskerytmer. Det karakteristiske ved ska, er dets såkaldteoff-beat, som gennemgik en udvikling fra et næmest jazzet opslag, som var fremme på slagene, til et fast opslag, som lå på2 og-slaget.
Der er mange bud på, hvordan skamusikken opstod, men et synes ret plausibelt: At det var en reaktion på popmusikken fraUSA, som for alvor brød igennem i1950'erne.
En af de første skasange blev skrevet af pianistenTheophilus Beckford. Sangen blev kendt på Jamaica, og gruppen, der spillede sammen med Theophilus Beckford, fortsatte da med det. De spillede som opbakning for nogle andre sangere, der ville indspille ska i det allerede dengang legendariskeFederal Studios. De blev senere kendt somThe Skatalites.
Den første bølge, også kaldet "1. Wave", er den oprindelige jamaicanske ska. Som sagt kom de første spæde skagrupper til live i slutningen af50'erne, hvorefter genren voksede sig stor op gennem60'erne. Den opstod som et møde mellem jamaicanske genrer som calypso og mento på den ene side, og på den anden sidejazz ogR'n'B fraUSA. Genrernerocksteady ogreggae er afarter af den jamaicanske ska. Da den kom til England sammen med de mange jamaicanske indvandrere i starten af1960'erne, blev den straks taget til sig af de engelskemods og senere "skinheads". Mange af de store jamaicanske ska-sangere somLaurel Aitken ogDesmond Dekker flyttede til England for at lave musik der. Specielt Desmond Dekker opnåede stor succes. Blandt andet med top-singlerne 007 Shanty Town og The Israelites.
The Specials var med til at etablere anden bølge af ska.
"2. Wave" er en bølge, der opstod i1970'ernes England med musikgrupper somThe Specials,Madness ogThe Selecter. Denne form for ska kaldes også "Two Tone" (Engelsk = to-tone). Navnet refererer til musikkens primitive opbygning (to toner), men siges også at beskrive mødet mellem to racer, Jamaicas sorte og Englands hvide.[kilde mangler]
Den 2. bølge er den bølge, der blev mest populær. I England var ska på det tidspunkt ret kendt, og der var fulde huse, når de store grupper spillede. Sammen med denne bølge oplevede "skinhead"-, "rudeboy"- ogmodkulturen en massiv fremgang, og disse subkulturer var også en af de største grunde til "two-tones" store fremgang.
Denne hurtige punk-ska-bølge bliver kaldt "High-School"-ska, grundet at den hurtigt blev populær at spille på diverse "High-Schools" rundt omkring iUSA.
Denne form for ska er en fortolkning af den punk-ska,man kender fraUSA. Den er en smule anderledes; en smule mere melodisk og punket på en anden måde end den originale. Der er mere humor og rigtig meget af den danske ska er inspireret af denne tysk-hollandske ska.
Den sidste forgrening er New-Yorker ska. Her tages der udgangspunkt i den første bølge inden for ska. Dog, som navnet antyder, efterUSAs tradition, hvor50'ernes og60'ernes "doo wop",swing ogrythm'n'blues er hovedinspirationskilder.
