I den græske mytologi var sfinxen et væsen med kvindehoved og -bryster,løvekrop ogørnevinger, som blev sendt for at straffe befolkningen iTheben, som havde mishaget guderne. Hun åd alle, som ikke kunne løse denne gåde:"Hvad har én stemme, fire fødder, siden to fødder, til sidst tre fødder og er stærkest på færrest fødder?" Ødipus svarede: "Mennesket, da mennesket kravler på alle fire fra fødsel, går på to ben midtvejs i livet og tre ben ved livets ende (stok = tredje ben)." Da Sfinksen hørte, at han havde løst gåden, kastede hun sig i døden.
Sfinksen har givet navn til det danske antiktidsskriftSfinx.
