.png)
Af deretssystemer der findes i verden i dag, er de tre mest betydningsfulde: Civilretten; common law og religiøs ret. Bemærk dog, at hver enkelt stat, samt en række nationer, har udviklet og tilpasset deres eget retssystem på en sådan måde, at det inddrager elementer fra et andet retssystem. Dette betyder dog ikke, at disse retssystemer er pluralistiske. For at et retssystem er pluralistisk skal retssystemet være klart af den ene type, men inkorporere elementer fra en anden type, som f.eks. det skotske retssystem, der er civilretligt med en række common law-elementer.
For detaljeret information om de forskellige retssystemer, se:
Hovedartikel:civilret.
Civilretten er det mest udbredte retssystem i verden, og kendes under tiden under navnetkontinentaleuropæisk ret. Civilretten er kendetegnet ved primært at anerkende nedskrevneretskilder og tillægge disse en højere betydning end de uskrevne retskilder, såsomretssædvaner ogparlamentariske konventioner. I et civilretligt system er den centrale retskilde som oftest en nedskrevetgrundlov eller andre former forlovgivning, der er vedtaget af et parlament, og som anerkendes som værende lov.
I en stat med en demokratisk samfundsorden, er det således de lovgivende institutioner, der har den største indflydelse på, hvad der er lov. Denne indflydelse udøves normalt gennem primær og sekundær lovgivning, der påvirker og ændrer loven i landet og dermed skaber ret. Til forskel fra common law-systemer, hardomstolene i civilretten ikke mulighed for at skabe ret ud fra sund fornuft eller almindelige principper. Man siger således, at domstolene fortolker ret, men undlader at skabe den.
Selvom dét at skrive love ned stammer fraHammurabis lov iBabylon, fra ca. 1790 F.kr, kan det civilretlige system normalt kun spores tilbage til retten i romerriget og mere specifikt, tilCorpus Juris Civilis fra ca. 529 E.kr.. Corpus Juris Civilis var en lovbog, hvori man nedskrev samtlige romerske retskilder man kunne finde; og med lovgivningen blev retssystemet i det byzantinske rige grundlæggende reformeret.
Civilretten er også påvirket af den religiøse ret, så somkanonisk ogislamisk ret. Selvom romersk ret aldrig nåede Danmark, nåede den kanoniske ret dog til området. Danmark følger derfor hovedsageligt den civilretlige tradition i dens særlige skandinaviske/nordiske form. I sin oprindelige form var civilretten nogenlunde ens i Europa. Men med nationalismens opståen i Norden i1600-tallet valgte staterne, der nu opfattede sig selv som nationer, at tilpasse deres retssystemer til deres egne, lokale forhold. Nationaliseringen af civilretssystemet affødte en række nationale lovbøger, som for eksempelCode Civil (Frankrig),Bürgerliches Gesetzbuch (Tyskland) ogZivilgesetzbuch (Schweiz).
Indenfor komparativ ret og økonomi inddeler man på baggrund af den retlige oprindelsesteori civilretten i fire grupper:
Hovedartikel:common law.
Common law ogbillighed (equity) er navnet for de retssystemer, der er kendetegnet ved, at domstolene har en lovgivende funktion i en sådan forstand, at domstolene har mulighed for ikke blot at fortolke ret men også at skabe den. Foruden domstole, har common law-retssystemmer også en lovgivende institution, der kan vedtageprimær ogsekundær lovgivning. Denne lovgivning anses også for at være lov og den har dermed, ligesom retspraksis, en retsskabende funktion. Forholdet imellem lovgivning og retspraksis kan være endog meget komplekst. I nogle common law-jurisdiktioner kan lovgivning omgøre retspraksis eller bruges til at sammenskrive et retsområde, der er præget af en modsætningsfyldt eller flertydig retspraksis. I nogle jurisdiktioner afgøres det gennem retspraksis, hvorvidt forfatningen tillader den lovgivende institution at vedtage et bestemt stykke lovgivning, eller hvilken betydning lovgivningen skal have.
Udtrykket common law er opstået i England i tiden efter dennormanniske invasion, på baggrund afnormannisk ret, som igen er påvirket afislamisk ret. På dansk betyder det i bogstavligste forstand "almindelig ret. Grunden til at netop dette udtryk opstod, var, at dette retssystem udviklede sig til at være det almindelige retssystem i riget, eftersom kongens dommere gjorde sig umage med at koordinere deres adfærd. Ideen ompræcedens udviklede sig i common law1300- og1400-tallet fordi domstolene, der dengang var baseret på detinkvisatoriske princip, gjorde sig umage med at basere sine afgørelser på tradition, retssædvaner og præcedens. Dermed mindede det tidlige common law system ganske meget om andre retssystemer, der i stor udstrækning er baseret på retssædvane og præcedens, så som germansk ret.
Retsafgørelser under common law er baseret på såkaldt casuistry; det vil sige, en afgørelse baseret på sund fornuft med udgangspunkt i den konkrete sag. I civile sager (i modsætning til straffesager) blev common law brugt som et middel til at kompensere den ene part for den anden parts skadesvoldende handling. Disse handlinger kaldes under common law fortort, og tort kan være både forsætlig og uagtsom. Aftaleretten er ligeledes udviklet gennem retspraksis. Denne type af tvister gjorde det nødvendigt at forlade de inkvisatoriske processer og og denakkusatoriske procesform opstod.
I takt med den britiske kolonisering af verden, blev common law-retssystemet introduceret i de britiske kolonier. Den dag i dag har næsten alleCommonwealth-stater et common law-retssystem (Malta er dog en undtagelse).
Common law praktiseres nu om dage for det meste iDet Forenede Kongerige (England og Wales ogNordirland, men ikkeSkotland),Irland,Australien,Indien (dog ikkeGoa),Pakistan,Sydafrika,Canada (dog ikkeQuebec),Hong Kong ogUSA (dog ikkeLouisiana) og mange andre steder. Derudover har en række lande inkorporeret common law i deres retssystemer; sådanne retssystemer kaldes for pluralistiske.
IDen Europæiske Union gørEU-Domstolen brug af en pluralistisk retsopfattelse, hvor civilret (baseret på traktater) blandes med retspraksis. Et af de mest grundlæggende dokumenter indenfor common law erMagna Carta, som begrænsede den engelse konges magt og derved kom til at virke som en form for middelalderlig rettighedslov.
Hovedartikel:religiøs ret.Mangereligioner har tilknyttet en samling af love – for eksempelHalakha ijødedommen,Sharia iIslam, hinduret iIndien ogkanonisk ret i visse trosretninger inden forKristendommen. I visse tilfælde er formålet med disse regler alene at fungere sommoralsk vejledning, hvorimod de i andre tilfælde har til formål at danne grundlag for et lands generelle retssystem.
I sidstnævnte tilfælde kan dette ske på to måder: