Indenfor PAL findes et antal undernormer, angivet med bogstaver (f.eks. PAL-B/-C/-D). Disse sætter bl.a. retningslinjer for billedfrekvens, kanalbåndbredde, billedmodulation, tonemodulation og andre specifikationer.
PAL-princippet sikrer at farverne gengives korrekt, og går ud på at vende fasen påkrominanssignalet (farveinformationerne i billedsignalet) 180 grader for hver andenbilledlinje. Hvis tv-signalet skulle blive en smule faseforskudt, vil den resulterende farveændring opvejes af den efterfølgende linjes modsatte farveændring.
I den amerikanskeNTSC-standard, som står forNationalTelevisionStandardCommittee og blev grundlagt i USA i 1940'erne, findes denne forholdsregel ikke. Den kaldes derfor blandt fagfolk spøgefuldtNeverTwice theSameColor/NeverTheSameColor ("aldrig (to gange) den samme farve").