Oceanryggene er geologisk aktive områder, hvor nytmagma konstant vælder op gennem en langstrakt revne i oceanets bund. Revnen er dannet, fordi totektoniske plader driver væk fra hinanden. Da det kun er et tyndt lag nydannet skorpe, som dækker bunden, er der knyttet en hel række vulkanske aktiviteter til oceanryggene: undersøiske vulkaner (og vulkanøer, f.eks.Hawaii ogIsland), varme kilder, "black smokers" og jordskælv.
"Black smokers"
Oceanryggenes stenmaterialer er yngst tæt på revnen og ældst langt borte fra den. Det skyldes, at ny magma hele tiden skydes frem i takt med, at ældre, størknet materiale føres bort fra revnen. Derfor er oceanbunden betydeligt yngre endJorden og også yngre end det faste land oven påkontinentalpladerne.
