Moaerne er en gruppe afuddøde fugle, der levede påNew Zealand indtil omkring1500-tallet. Ligesom de nulevendestrudsefugle kunne moaerne ikke flyve. Man kender cirka 10arter, der blandt andet er bevaret vedskeletter. Den største art var sandsynligvis over 3,6 meter høj og vejede 230 kilogram. Moa betyder "spiselig fugl" (fjerkræ) på flerepolynesiske sprog.
Elefantfuglen og de nulevendekiwi-fugle er begge i familie med moaen. De har alle traditionelt været klassificeret somstrudsefugle, der bl.a. har det til fælles at de ikke kan flyve.
Den sidste art levede påNew Zealand indtil omkring1530, hvor det sidste spor af moa kendes frakøkkenmøddinger. Der har dog været beretninger om fugle helt frem til1800-tallet, men ingen af disse har senere kunnet bekræftes. Moaerne blev dels udryddet på grund afmaoriernesjagt og dels på grund af færre egnedelevesteder. Indtil omkring år1000 havde New Zealand ikke kendt tilpattedyr – heller ikkemennesker. Men omkring dette tidspunkt nåede maorierne til stedet fraPolynesien. Mangedyr i New Zealand var ikke tilpasset den jagt, der nu gik ind, både fra menneskene, men også fra de medbragte pattedyr.
Der går ofterygter om folk der har set levende moaer i New Zealand. Men som med denuddødetasmanske pungulv iAustralien, hvorom der også regelmæssigt bliver rapporteret, er det vist desværre meget usandsynligt, at så stort et dyr har kunnet skjule sig på trods af de mange uvejsommeskovområder på Sydøen.
I dag kan man være heldig at finde moaskeletter ihuler påSydøen. Hulerne har huller eller svage punkter i loftet, hvor uheldigefugle er gået igennem og derefter ikke har kunnet finde ud igen.
Hunnerne af de to største arter, Sydøens og Nordøens kæmpemoa (henholdsvisDinornis robustus ogDinornis novaezealandiae), blev sandsynligvis over to meter høje og vejede omkring 250 kilo. Hannerne blev kun halvt så store. Til sammenligning varelefantfuglen fraMadagaskar en smule tungere og omtrent lige så høj.
Ud over de to arter af kæmpemoa, findes otte andre arter:
- Skovmoa,Megalapteryx didinus
- Elefantfods-moa,Pachyornis elephantopus
- Lille moa,Emeus crassus
- I øvrigt er følgende fem arter beskrevet:Euryapteryx gravis,Euryapteryx curtus,Anomalopteryx didiformis,Pachyornis geranoides ogPachyornis australis
