Etministerium er en specialiseret enhed, der er ansvarlig for at varetage et område indenfor centraladministrationen i en stat. Idemokratier varetages den politiske ledelse af enminister,statssekretær e.l., mens de administrative ledelse forestås af en højtståendeembedsmand. Organisationen varierer fra ministerium til ministerium og fra stat til stat, men almindeligvis består et ministerium af et eller fleredepartementer,styrelser, direktorater, agenturer, bureauer, kontorer, kommissioner m.v., der typisk refererer til ministeriet, men ikke behøver at gøre det.
Verden rundt bruges betegnelserne "ministerium" og "departement" ofte i flæng (som iStorbritannien ogUSA).
Ministerier er normalt underlagt etkabinet, enstatsminister, enpræsident eller enkansler, men de kan også, som i Danmark, i princippet være sideordnede. Et ministerium kan have en, flere eller slet ingen ministre til at varetage dets politiske ledelse; nogle gange således, at der er en samlingjuniorministre, der refererer til en ledende minister. Antallet af ministerier varierer også fra stat til stat. Det er dog normalt, at en stat har etforsvarsministerium, etudenrigsministerium, etfinansministerium og etsundhedsministerium.
Departementet betegner den del af ministeriet, som umiddelbart betjener ministeren og som står for den overordnede administrative styring af ministeriets ansatte. Lederen af departementet benævnesdepartementschef.[1]
Antallet af ministerier i Danmark varierer i forhold til hvordan den siddende regering prioriterer ministerområderne. Således kan ministerier slås sammen og adskilles over tid.
