Meryl Streep har haft mange store roller, hvilket også afspejles i hendes mange oscarnomineringer. Hele 21 gange er hun blevet nomineret (17 gange for bedste kvindelige hovedrolle og 4 gange for bedste kvindelige birolle) tre gange har hun vundet. Første gang i en birolle forKramer mod Kramer (1979), anden gang som bedste skuespiller forSophies valg (1982) og tredje gang som bedste skuespiller forJernladyen (2012). Hun har også modtaget det amerikanske filminstituts (AFI's)Life Achievement Award i2004 for sin samlede karriere.
Hun fik sit gennembrud i krigs-dramaetThe Deer Hunter overfor Robert De Niro og Christoper Walken.[1] Hun fortsatte gennembruddet med skilsmisse-dramaetKramer mod Kramer overforDustin Hoffman, hvilket indtjente Streep hendes første Oscar-pris.[1]
Meryl Streep portrætterede den danske forfatterKaren Blixen i det romantiske dramaMit Afrika.[2] Filmen vandt en Oscar for Bedste Film.[3] Streep selv vandt en Oscar for sin fysisk krævende præstation i dramaetSophies valg.[1] Hun spillede overfor Jack Nicholson iIronweed.[1]
