Mercury varUSA's første bemandede rumprogram i1961. IndenNASA sendtetestpiloter i rummet, blev "ubemandede" rumfartøjer sendt af sted medchimpanser om bord. Ikke alle aberne overlevede,Enos the chimp overlevede dog missionenMercury-Atlas 5 i1961 på trods af en turbulent landing.
Der varrumkapløb mellemUSA ogUSSR, i USA var NASA blevet skabt, i1958, for at komme først til månen med besætning. USSR havde allerede i1960 haft overlevenderotter,mus oghunde i rummet. Den mest berømte rumhundLaika (USSR) blev sendt af sted medSputnik 2 i1957, men overlevede ikke.
De syvtestpiloter rejste alene, da der kun var plads til en person i de tidlige bemandederumfartøjer. Hver pilot navngav selv denrumkapsel de fløj i. Tallet 7 blev tilføjet efter hvert navn for at tilkendegive alle 7 piloter.
| Foregående: - | Mercury-programmet 1958–1963 | Efterfølgende: Gemini-programmet |
Bemandede rumfartsprogrammer | ||
|---|---|---|
| Sovjetiske/russiske programmer |  | |
| NASA - Amerikanske programmer | ||
| Kina | ||
| Rumstationer | ||
| Private | ||
