Kryvyj Rih er en vigtig stålindustriby og centrum for jernmalms-udvindings-regionenKryvbas, hvor en af verdens største forekomster afbåndet jernmalm findes.
Byen blev grundlagt i1600-tallet af Zaporozje-kosakkerne. Byens industrihistorie begynder i 1880, da de første vesteuropæiske investorer grundlagde et netværk af miner. Underden russiske borgerkrig gennemførte anarkistenNestor Makhno en opstand i byen. Den metallurgiske aktivitet i byen udvikledes specielt undersovjettiden, og i dag er stålindustrien en af de vigtigste i verden.
