Strootman blev født iRidderkerk iZuid-Holland. Han begyndte at spille fodbold i den lokale klub VV Rijsoord. I2007 underskrev han en ungdomskontrakt medSparta Rotterdam.[1] I begyndelsen af2008 blev han flyttet op på klubbens førstehold iÆresdivisionen, og to dage efter sin 18 års fødselsdag, debuterede han15. februar 2008 for holdet i en udekamp modAjax Amsterdam, da han blev indskiftet i 2. halvleg. I den efterfølgende sæson blev Strootman fast mand på holdet, og han blev i alt noteret for 25 kampe og to mål iÆresdivisionen 2008-09. I denefterfølgende sæson var han igen fast mand for klubben, men kunne ikke forhindre en nedrykning tilEerste divisie. Efter nedrykningen spillede Strootman yderlige et halvt år for Sparta Rotterdam.
I vinterpausen 2010-11 underskrev Strootman en kontrakt med æresdivisionsklubbenFC Utrecht gældende indtil2015. Han fik comeback i landets bedste række den 19. januar 2011, da han for Utrecht var med til at vinde 2-1 overVVV-Venlo. Fire dage senere scorede han to mål i 3-0 sejren over Ajax.[2] Strootman spillede 14 ligalampe i forårssæsonen, og klubben endte på 9. pladsen og gik efterfølgende glip af deltagelse i europæiske turneringer.