Byens navn er af litauisk oprindelse og stammer sandsynligvis fra et personnavn.[2]
Før Litauen genvandt sin uafhængighed, var byen almindeligt kendt som Kovno, den traditionelle slaviske form af navnet, (polsk:Kowno,tysk:Kaunasog Kauen,russisk:Ковно,siden 1940 Каунас,belarusisk: Koўнa,jiddisch: קאָװנעtr.Kovne).
Kaunas er beliggende centralt i Litauen, i det litauiske centrale lavland, i en dal dannet af floderneNemunas ogNeris. Ovenfor byen er Nemunas opstemmet,Kaunas vandkraftværk, og dannerKaunassøen på 63,5 km2, ca. 0,1 % af Litauens samlede areal. Vest for byen ligger søenLampėdis.
Kaunas ligger omkring 70-80 m. over havets overflade. Det højeste punkt i byen er9. Fort (100,1 m), det laveste, på bredden af Nemunas er Lampėdžiai. Den centrale del af byen mellem floderne Nemunas og Neris ligger lavt, 30-35 m. over havets overflade, omgivet af tre bakker, Zaliakalnio, Aleksotas og Silainiu.
De største forurenere af Kaunas vandmiljø er transport, industri og energiselskaber. Vand, der anvendes til kunstvanding, ledes fra Kaunassøen.
16. september 2008 blev der taget et moderne biologisk rensningsanlæg i brug ved Marvelėje. Det rensede vand overholder nu EU-kravene.
Byen har fastlandsklima, den koldeste måned er januar, den varmeste måned er juli. På grund af nærheden tilØstersøen er klimaet i Kaunas relativt mildt. Vedmidsommer er der dagslys i 17 timer, og omkring 7 timer om vinteren.Kazlų Rudaskoven[4], vest for Kaunas, skaber et mikroklima omkring byen, der regulerer fugtigheden og lufttemperaturen og beskytter byen mod stærke vestenvinde.
Somrene i Kaunas er varme og behagelige med gennemsnitlige dagtemperaturer på 21-22 °C, temperaturerne kan nå op på 30 °C på varme dage. Vintrene er relativt kolde med sne og gennemsnitlige temperaturer på -8-0 °C. Temperaturen falder sjældent under -15 °C. Forår og efterår er generelt kølige og milde.
Årets gennemsnitlige nedbør er 630 mm., vinden kommer overvejende fra sydvest. Byen har en række beskyttede områder, naturreservater, der findes på den litauiske rødliste for dyr.
| Vejr for Kaunas |
|---|
| Jan | Feb | Mar | Apr | Maj | Jun | Jul | Aug | Sep | Okt | Nov | Dec | År |
|---|
| Gennemsnitlig maks °C | −2,6 | −1,4 | 3,5 | 10,7 | 17,9 | 21 | 22,2 | 21,9 | 16,7 | 10,8 | 4,4 | 0 | 10,4 |
|---|
| Gennemsnitlig min °C | −8,5 | −7,6 | −3,6 | 1,8 | 7,4 | 10,9 | 12,4 | 11,8 | 8,1 | 4 | −0,5 | −4,9 | 2,6 |
|---|
| Gennemsnitlignedbør mm | 39 | 31 | 35 | 42 | 55 | 69 | 80 | 78 | 56 | 45 | 53 | 47 | 630 |
|---|
| Kilde: World Weather Information Service[5], Hong Kong Observatory[6] |
