En iaido kata er typisk ret kort, så de er delt ind i serier. Inden for en stilart har man ofte niveauer af serier, typiskt 3 niveauer.
Shoden (初伝) første niveau.
Chūden (中伝) mellemste niveau
Okuden (奥伝) hemmeligt eller skjult niveau
Det er tradition mange steder at referere til de enkelte kata, ved deres nummer i serien. På japansk bruger man tællerenhon me (本目) for nummer i en serie. Her er de 10 første numre på japansk.
Kata trænes med partner og mange af dem stammer fra traditionel ju-jutsu. Der er stor forskel på hvor meget vægt der bliver lagt på kata træningen i de enkelte klubber. Her er de 8 kataer i Kodokan judo.
Nage no kata (投の形) serie med kast.
Katame no kata (固の形) serie med holdegreb.
Kime no kata (極の形) serie om afgørelse.
Jū no kata (柔の形) serie om blødhed.
Kodokan goshin-jutsu no kata (講道館護身術の形) serie med selvforsvar.
Itsusu no kata (五つの形) serie af "5".
Koshiki no kata (古式の形) antikke serier.
Seiryoku zenyō kokumin taiiku no kata (精力善用国民体育の形) "bedste brug af energi" national gymnastik.
Kata inden for Kendo og Kenjutsu kan udføres med bokken (træsværdet), som det ses på dette foto fra Japan.
Afhængig af hvilken reference den pågældende Kendo gruppe) har til oprindelsen for kata ogbudo-systemet, praktiseres de specikke kata i overensstemmelse med disse referencer.
Kata inden for Kendo kan foregå med våbnenekatana,bokuto,bō, etc. Den ene person kaldes for uchidachi (打太刀?,うちだち), mens den anden person kaldes for shidachi (仕太刀?,しだち).