Ordenen havde ingenordensdragt ellerklostre. Det var en orden afpræster, der ubetinget skulle stille sig til rådighed forpaven. Fire opgaver stod i fokus for jesuitterne: Undervisning,skriftemål,prædiken og mission.
Jesuiterordenen var længe en af de mægtigste organisationer inden for denkatolske kirke og spillede en afgørende rolle undermodreformationen og i den katolske hedningemission.
Oprindeligt måtte den kun have 60 medlemmer, men denne begrænsning blev ophævet i1543, og i løbet af få år spredte den sig over det meste af verden, hvor den mange steder fik stor indflydelse. Den arbejdede for den katolske kirkes verdensherredømme, og iParaguay overtog jesuitterne magten.
Ordenen blev ophævet i1773, men genoprettet i1814 og driver i dag en lang række skoler og universiteter.
Den første jesuitskole blev grundlagt1548 iMessina påSicilien. I1599 kom ordenes pædagogiske håndbogRatio atque Institutio Studiorum Iesu. Loyola havde personligt sat undervisning højt ud fra en pædagogik, der ikke lagde vægt på terperi, men på brugen af belønning og indbyrdes konkurrence for dens positive motivationelle virkning på studierne.[1] Jesuitternes skoler kunne hurtigt vise så gode resultater, at romerske lærere, der underviste efter de gamle metoder, mistede elever og i ren desperation gik løs på jesuitternes skole.[2] Ofte nævnes jesuitterne som dem, der i Europa introducerede brugen af karakterer, og anvendte den som en integreret del af undervisning, muligvis med inspiration fra Kina.[1] I Frankrig blev i slutningen af 1700-tallet introduceretmeritokratiske kriterier for ansættelse i den offentlige forvaltning og på højere læreanstalter. De var inspireret af det kinesiske, kejserlige eksamenssystem, der var bragt fra Kina af jesuitterne, som havde adopteret det i deres egne skoler.[3]
^abAndreasen, K. E. (2009). Karakterer, kultur og tolkninger: Et kvalitativt studie blandt 57 unge i folkeskolens 9. klasse, af hvordan de tolker karaktererne med reference til forskellige sociale kontekster, og en diskussion af disse tolkede betydningers mulige konsekvenser. Institut for Uddannelse, Læring og Filosofi, Aalborg Universitet.https://vbn.aau.dk/ws/portalfiles/portal/316454562/egedal_Phd.pdf
^Ole Askov Olsen: Rom – pladsernes by (s. 74), forlaget Thaning & Appel, København 1996,ISBN87-413-6343-4
^Jean-Pierre Duteil,Le Mandat du ciel : le rôle des jésuites en Chine, de la mort de François-Xavier à la dissolution de la Compagnie de Jésus, 1552-1774, Paris, Arguments, 1994.ISBN9782909109114
