Island (islandsk:Ísland) er ennordisk europæiskøstat, der ligger, hvorNordatlanten møderIshavet på denmidtatlantiske ryg. Landet har 364.260 indbyggere[8] og et areal på 103.000 km²,[10] hvoraf landarealet udgør 100.250 km², hvilket gør det til Europas tyndest befolkede land. Landets hovedstad og største by erReykjavík, der sammen med de omgivende områder i den sydvestlige del af landet er hjemsted for to tredjedele af landets befolkning.
IfølgeLandnámabók blev Island bosat år 874, da den norske høvdingIngólfur Arnarson blev den første permanente bosætter.[11] Andre havde besøgt øen tidligere og havde overvintret. I løbet af de næste århundreder bosatte folk af nordiske folk sig i Island, hvortil de medbragtetrælle af gælisk oprindelse. Island var fra 1262 til 1918 del af først Norge og senere Danmark. Landet blev selvstændigt i 1918, først som kongerige og fra 1944 som republik. Indtil det20. århundrede klarede islændingene sig primært vedfiskeri oglandbrug, og landet var da et af de fattigste og mindst udviklede i verden. Industrialiseringen af fiskerierhvervet og hjælp fraMarshallplanen efteranden verdenskrig medførte en stærk vækst i økonomien, og i slutningen af det 20. århundrede var et af de rigeste og mest udviklede i verden. I 1994 blev landet medlem afEØS, hvilket muliggjorde en udvidelse af økonomien særligt inden for det finansielle område. En meget ekspansiv økonomisk politik og risikofyldte investeringer betød, at Island blev særlig hårdt ramt af den internationalefinanskrise i 2008, hvor landets banker systematisk brød sammen, hvilket medførte betydelig social uro. Island er medlem afFN,EFTA ogNATO; blandt sidstnævnte organisations medlemmer er Island det land med den mindste befolkning og den eneste, der ikke har nogen fast hær. Landets statsminister erBjarni Benediktsson.
Island har en markedsbaseret økonomi med relativt laveselskabsskatter sammenlignet med andreOECD-lande,[12] samtidig med at det har bevaret etvelfærdssamfund efterskandinavisk model med ret til offentligt finansierede sundhedsydelser og uddannelse på alle niveauer.[13] I 2011 lå Island som nummer 14 på den verdensomspændendeHuman Development Index,[14] og det var det fjerdemest produktive land i verden pr. indbygger.[15] Der er meget fokus på kønnenes ligestilling i Island, og iGlobal Gender Gap Report 2012 ligger Island øverst skarpt forfulgt af Finland, Norge og Sverige.[16]
IfølgeLandnámabók ogÍslendingabók boede der keltiske munke, kendt sompaparerne, i Island, før de norske bosættere ankom; det var sandsynligvis medlemmer af denhiberno-skotske mission. Nylige arkæologiske udgravninger har fundet ruiner af en hytte iHafnir påReykjanes-halvøen, og dateringer ved hjælp afkulstof 14-metoden indikerer, at den blev forladt et sted mellem 770 og 880, hvilket antyder, at Island var befolket noget før 874. De arkæologiske fund kan også indikere, at munkene forlod Island, før nordmændene ankom.[17]
I den periode, der her er tale om, var klimaet i Island betydeligt mildere end nu, og omkring 25% af landet var dækket af skov mod 1% nu.[18]
Den første norske bosætter i Island, som man kender navnet på, erIngólfur Arnarson, der opførte sit hjem i nutidens Reykjavik i 874. Ingólfur blev efterfulgt af mange andre emigrerede bosættere, særligt nordmænd med deres trælle, hvoraf mange var skotter eller irere. Bosætterne fik i det store hele lov til at passe sig selv, og der opstod efterhånden en fællesskabsfølelse blandt bosætterne, der udmøntede sig i en slags statsdannelse. Omkring 930 var der gjort krav på det meste af den dyrkbare jord, ogAltinget, et lovgivende og dømmendeparlament, var grundlagt for at regulereden islandske fristat.Kristendommen blev indført omkring 990-1000, selv om den gamlenordiske religion fortsat blev dyrket af en del af befolkningen flere år efter.
Islands tidlige historie er bedre dokumenteret end de øvrige nordiske landes historie. Lige fra den første tid har man kendskab til enkelte mennesker, deres navne og slægtsforhold med præcise årstal. Blandt de ældste, kendte bøger, som blev skrevet i Island, ersagaerne, som beretter om landets historie.
Ósvör, en moderne kopi af en middelalderfiskerhytte vedBolungarvík
Den islandske fristat eksisterede indtil det 13. århundrede, hvor det politiske system, der var skabt af de oprindelige bosættere, ikke længere var i stand til at håndtere den stigende magtkoncentration hos de islandske høvdinge.[19]
Det, der særligt ledte til opløsningen af den islandske fristat, kendes somSturlungatiden, en periode med ufred og interne stridigheder mellem nogle af landets mægtigste slægter. Perioden er beskrevet iSturlungasaga og endte med, at Island kom under den norske krone. Herredømmet over Island gik videre tilDanmark-Norge omkring 1380, da kongerigerne i Danmark, Norge og Sverige blev samlet iKalmarunionen. I de følgende århundreder blev Island et af de fattigste lande i Europa. Ufrugtbar jord, vulkanudbrud, skovrydning og det barske klima gjorde livet hårdt i et samfund, hvis eksistens næsten udelukkende afhang af landbruget.Den sorte død ramte Island to gange, først i 1402–04 og senere igen i 1494–95.[20] Ved det første udbrud døde 50-60% af befolkningen, mens det andet dræbte 30-50%.[21]
Omkring midten af det 16. århundrede pålagde kongChristian 3.lutheranismen indført hos sit folk.Jón Arason, den sidste katolske biskop iHólar, blev halshugget i 1550 sammen med to af sine sønner. Herefter gik landet snart over til lutheranismen, der siden har været den dominerende religion. I det 17. og 18. århundrede pålagde Danmarkstrenge handelsbegrænsninger i Island, samtidig med at sørøvere fra mange lande hærgede Islands kyster.[22] En voldsomkoppe-epidemi i det 18. århundrede dræbte næsten en tredjedel af landets befolkning.[21] I 1783 gik vulkanenLaki i udbrud med ødelæggende resultat.[23][24] Årene, der fulgte efter udbruddet, kendes som "Móðuharðindin" ("Den vanskelige tågetid"), og her omkom omkring halvdelen af landets husdyr, hvilket førte til en voldsom hungersnød med nedgang i befolkningen på omkring en fjerdedel.[24]
Da Danmark-Norge blev en del af den tabende side inapoleonskrigene, blev landet delt op i to selvstændige kongeriger vedfreden i Kiel. Island forblev i den forbindelse en del af Danmark. Op gennem det 19. århundrede blev klimaet fortsat dårligere, hvilket resulterede i masseudvandring tilDen Nye Verden, særligt tilManitoba iCanada. Op mod 20.000 ud af en befolkning på 70.000 udvandrede i den periode.[25]
På samme tid voksede en ny national bevidsthed op med inspiration iromantikken og denationale strømninger i resten af Europa.Den islandske uafhængighedsbevægelse tog form i midten af århundredet under ledelse afJón Sigurðsson, som red på en spirende islandsk national bevægelse, inspireret af folkene omkring det islandske tidsskrift i København,Fjölnir, samt andre danskuddannede, islandske intellektuelle. I 1874 lod Danmark Island få en grundlov og begrænset hjemmestyre, som blev udvidet i 1904, hvorHannes Hafstein blev den førsteminister for Island i den danske regering.
Ved optakten tilanden verdenskrig stillede Island i lighed med Danmark sig som udgangspunktneutrale, men medden tyske besættelse af Danmark 9. april 1940 frasagde Altinget den danske konge som regent og overtog selv Islands udenrigspolitik samt alle landets øvrige opgaver, der hidtil havde været klaret i Danmark. En måned senereinvaderede og besatte Storbritannien Island og krænkede dermed den islandske neutralitet. I 1941 overtog USA besættelsen af landet, så Storbritannien kunne frigøre tropperne til andre opgaver; dette arrangement blev tøvende accepteret af de islandske myndigheder.
31. december 1943 udløb den dansk-islandske forbundslov. Den ustabile situation midt i en verdenskrig gav anledning til diskussionen af, om Island skulle kappe de sidste bånd til Danmark, og fra 20. maj 1944 og fire dage frem blev der afholdt enfolkeafstemning om dette spørgsmål. Afstemningen havde to spørgsmål: Om personalunionen med Danmark skulle afskaffes og i givet fald, om monarkiet skulle bevares eller afløses af enrepublik. Resultatet gav et overvældende flertal med over 98% for såvel afskaffelse af personalunionen som for indførelse af republikken.[26] Island blev derpå formelt en republik med virkning fra 17. juni 1944 medSveinn Björnsson som landets førstepræsident.
I 1946 forlod de allierede besættelsesstyrker Island. Landet blev formelt medlem afNATO d. 30. marts 1949 trods store protester, heriblandt en demonstration, der udviklede sig voldeligt. Den 5. maj 1951 blev der underskrevet en forsvarsaftale med USA, hvilket betød, at amerikanske tropper vendte tilbage til landet under betegnelsenIceland Defense Force. Dette militærkontingent forblev i Island under heleden kolde krig, og de sidste tropper blev trukket ud 30. september 2006.
Trods den allierede besættelse havde Island haft økonomisk fordel af krigen, og dette fortsatte i årene umiddelbart efter krigen som følge af en stærk industrialisering af fiskeriet og midler fraMarshallplanen, hvoraf Island modtog i særklasse den største andel per indbygger i forhold til de øvrige europæiske lande (209USD, hvor den næststørste del med 109 USD gik til det krigshærgedeHolland).[27]1970'erne var præget aftorskekrigen - en række sammenstød mellem Island og Storbritannien om Islands udvidelse af landets fiskerigrænse. Landets økonomi blev udbredt og liberaliseret betragteligt med Islands indtræden iEØS i 1994.
Island var vært forReykjavik-topmødet i 1986 mellem USA's præsidentRonald Reagan og Sovjetunionens lederMikhail Gorbatjov, der her tog betydelige skridt mod en atomnedrustning. Få år senere blev Island det første land, der anerkendteEstland,Letland ogLitauens uafhængighed af Sovjetunionen. I løbet af 1990'erne påtog Island sig en stadig større rolle på den internationale scene og skabte sig en udenrigspolitik baseret på humanisme og fred. I den forbindelse bidrog landet med hjælp og ekspertise i en række NATO-ledede operationer iBosnien,Kosovo ogIrak.[28]
I årene 2003-2007 bevægede Island sig efter en privatisering af banksektoren under ledelse afstatsministerDavíð Oddsson fra at være et land primært kendt for sin fiskeindustri til at være et land med et økonomisk fundament inden for finans- og investeringssektoren.[29] Det førte til, at landet i løbet af ganske kort tid blev et af de mest velstående i verden, indtil det blev hårdt ramt affinanskrisen.[29] Krisen resulterede i den største udvandring fra landet siden 1887, idet nettoudvandringen var på omkring 5.000 personer i 2009.[30] Islands økonomi blev senere stabiliseret under ledelse af tidligere statsministerJóhanna Sigurðardóttir og voksede med 1,4% i 2012.[31]
KreditratingbureauetMoody's har gennemgået verdens størstekonkurser fra1920 til2008. Den fjerdestørste var Kaupthings konkurs; lige efter kom Glitnir. Lægges de islandske banker sammen, var kunLehman Brothers konkurs større. En befolkning på 300.000 stod dermed for verdens næststørstebankerot. Island indførte derfor kapitalkontrol, så knapt nogen fik lov til at tagekapital ud af landet, mens alle, dereksporterer mod betaling i fremmedvaluta, skal tage den ind i landet.EU har aldrig protesteret mod, at Island dermed modsatte sig bestemmelsen om fri bevægelighed af kapital.[32]
Island ligger, hvor det nordlige Atlanterhav møderIshavet. Hovedøen ligger lige akkurat underpolarcirklen, som går gennem den lille islandske øGrimsey, der ligger ud for nordsiden af hovedøen. Landet ligger mellem63 og67° N og25 og13° V.
Selv om Island ligger tættere påGrønland, der hører tilNordamerika, ligger landet nærmereKontinentaleuropa end det kontinentale Nordamerika. Man regner typisk landet til Europa af historiske, politiske, kulturelle og praktiske grunde. Geologisk set indeholder landet dele af beggekontinentalpladerne. Det landområde, der ligger tættest på Island, er det østlige Grønland (287 km). Af europæiske landområder liggerFærøerne i en afstand af 420 km,Jan Mayen 550 km,Shetlandsøerne ogYdre Hebrider omkring 470 km, detskotske fastland ogOrkney 798 km, mens detnorske fastland ligger cirka 970 km væk.[33]
Island er verdens attendestørste ø og den næststørste i Europa efterStorbritannien. Hovedøens areal er 101.826 km², mens hele landets areal er på 103.001 km², hvoraf 62,7% ertundra. Der findes 30 mindre øer i Island, heriblandt den tyndtbefolkede Grimsey samtøgruppenVestmannaeyjar. Af landets areal er 14,3% søer og gletsjere, mens kun lidt over 25% er stabilt bevokset.[34] De største søer erÞórisvatn (etreservoir) på 83-88 km² ogÞingvallavatn på 82 km²; andre større søer erLagarfljót ogMývatn, mensJökulsárlón er den dybeste med 248 m.[33]
Geologisk set er Island en del af denmidtatlantiske ryg, langs hvilkenoceanbundspladen forløber og danner ny plader. Denne del af oceanryggen oven på et sted med en søjleagtig opstigning af bjergarter ("mantle plume"), hvilket er med til at sikre, at Island ligger over havoverfladen. Ryggen udgør grænsen mellem denEurasiske og denNordamerikanske Plade, og Island blev dannet ved en løsrivelse og en akkretion (tilvækst af materiale) som følge afvulkansk aktivitet langs ryggen.[35]
En lang rækkefjorde giver en takket kystlinje, der er 4.970 km lang,[33] og det er langs kysten, at størstedelen af befolkningen bor. Indlandet på øen er koldt og ubeboeligt, da det består af en kombination af sand, bjerge og lavaområder. De største byer er hovedstadenReykjavik sammen med de nærtliggendeKópavogur,Hafnarfjörður ogGarðabær; dertil kommerReykjanesbær, i hvis nærhed landets internationale lufthavn,Keflavík, ligger, samtAkureyri på nordkysten. Island har trenationalparker:Vatnajökull,Snæfellsjökull ogÞingvellir.[36] Landet regnes for at være stærkt til naturbeskyttelse og lå på en trettendeplads påYale-universitetets liste over miljøindsats for verdens lande i 2012.[37]
Geysir iHaukadalur i udbrud. Det er den ældste, kendtegejser i verden, og den har har lagt navn til naturfænomenet.
Geologisk set er Island et ungt land, der ligger på ethot spot af samme navn på denmidtatlantiske ryg, som strækker sig tværs gennem landet. Denne placering betyder, at øen er meget geologisk aktiv med mangevulkaner, heriblandtHekla,Eldgjá,Herðubreið ogEldfell.[38]Lakis udbrud i 1783-84 medførte en omfattende hungersnød, der kostede omkring en fjerdedel af befolkningen livet;[24] udbruddet skabte støvskyer og tåge, der nåede det meste af Europa samt dele af Asien og Afrika i måneder efter.[39]
Island har mangegejsere, heriblandtGeysir, hvorfra ordet er afledt, samt den kendteStrokkur, som går i udbrud med 5-10 minutters mellemrum. Efter at have været slumrende i en periode begyndte Geysir igen at gå i udbrud efter en serie jordskælv i 2000. Dens aktivitetsniveau har siden taget lidt af og den bryder nu ud omkring et par gange dagligt.
Geotermisk energi er meget udbredt i Island, og det samme gældervandkraft baseret på de mange elve og vandfald i landet, og dette medfører, at de fleste indbyggere i landet har adgang til billigt varmt vand, opvarmning og elektricitet. Øen består geologisk set afbasalt, størknetmagma med et lavt indhold afsiliciumdioxid, som man kender fra lava, der er væltet ud over omgivelserne i lighed med forholdene påHawaii. Til forskel herfra har Island imidlertid en vifte af vulkantyper (stratovulkaner ogspaltevulkaner), hvoraf mange producerer andre typer lava med blandt andetryolit ellerandesit. Island har hundredvis af vulkaner, hvoraf omkring 30 er aktive.
Surtsey, en af de yngste øer i verden, er en del af Island. Den opstod fra havet i en serie af vulkanudbrud mellem 8. november 1963 og 5. juni 1967,[40] og er opkaldtSurt, enjætte med et brændende sværd. Øen er kun tilgængelig for forskere, der undersøger opståen af liv her.[41]
21. marts 2010 fandt der et stortvulkanudbrud sted iEyjafjallajökull i det sydlige Island. Udbruddet her var det første siden 1821, og 14. april samme år fulgte et nyt stort udbrud i samme område. I alt omkring 1000 mennesker blev evakueret ved de to udbrud.[42][43] Den sky afvulkansk aske, der dannedes i samme forbindelse, skabtestore luftfartsproblemer over store dele af Europa.[44][45]
Et andet stort vulkanudbrud fandt sted 21. maj 2011 fraGrímsvötn, der er en vulkan, der ligger under et tykt lag is i Europas største gletsjer,Vatnajökull. Grímsvötn er en af Islands mest aktive vulkaner, og dette udbrud var kraftigere end udbruddene i Eyjafjallajökull året forinden. Udbruddet kastede aske og lava 20 km op i atmosfæren og skabte derved en kraftig støvsky, som man en overgang frygtede ville påvirke flytrafikken over store dele af Nordeuropa, men konsekvenserne blev ikke nær så voldsomme som året forinden.[46]
Kysten i Island har subpolarkystklima. Den varmenordatlantiske strøm sikrer en generel højere årstemperatur end de fleste andre steder på den samme breddegrad på kloden. Andre områder på Jorden med tilsvarende klimatiske forhold finder man påAleuterne,Alaskahalvøen ogIldlandet, men disse områder ligger alle tættere på Ækvator end Island. Trods øens relativt korte afstand til Nordpolen er kysten isfri gennem hele vinterperioden. Isskruninger er stort set et ukendt fænomen, der senest forekom på nordkysten i 1969.[47]
Klimaet varierer noget mellem de forskellige dele af øen. Overordnet set er syddelen af øen varmere, fugtigere og mere forblæst end norddelen. Den centrale højslette er den koldeste del af øen. Lavtliggende indlandsområder mod nord er de tørreste dele. Snefald om vinteren er mere almindelig mod nord end mod syd.
Temperaturrekorderne ligger på henholdsvis 30,5°C (målt i Teigarhorn på sydkysten 22. juni 1939) og -38°C (målt i Grímsstaðir og Möðrudalur på nordøen et stykke fra kysten 22. januar 1918). Temperaturrekorderne for Reykjavik er på henholdsvis 26,2°C målt 30. juli 2008 og -24,5°C målt 21. januar 1918.
Der findes omkring 1.300 kendteinsektarter i Island. Dette er et ret lavt tal sammenlignet med andre lande samt de over en million kendte på verdensplan. Den eneste oprindelige art afpattedyr, der fandtes, da der først kom mennesker til øen, erpolarræven,[49] som kom til øen i slutningen af istiden ved at vandre over det isdækkede hav. I sjældne tilfælde har man observeretflagermus på øen, båret dertil af vinden, men det er ikke muligt for dem at formere sig på stedet. Der kommer undertidenisbjørne svømmende til øen fra Grønland, men der findes ikke nogen islandsk population heraf.[50] Der findes ingen fritlevendekrybdyr ellerpadder på øen.[51]
Kvan langs en vejkant i IslandIslandsk får. De findes både med og uden horn.
Omkring tre fjerdedele af Island er plantemæssigt gold. Det meste af resten består hovedsageligt af græsland, som anvendes til afgræsning af husdyr. Langs mange veje, hvor der er vand i nærheden, findes tætte bevoksninger afkvan. Det mest almindelige træ, der er naturligt hjemmehørende på øen, erDun-Birk (Betula pubescens), som tidligere voksede som skove over store dele af øen sammen medBævre-Asp (Populus tremula),almindelig røn (Sorbus aucuparia),almindelig ene (Juniperus communis) og andre småtræer.
Da landet blev beboet første gang, var det øjensynlig i stor udstrækning dækket af skov. IÍslendingabók fra det 12. århundrede beskriverAri Þorgilsson øen som "dækket med skov fra bjerg til kyst".[52] Den permanente bosættelse af mennesker forstyrrede det isolerede økosystem bygget op på et tyndt lag vulkansk jord med en beskeden artsdiversitet. Der blev i de følgende århundreder foretaget en kraftig skovhugst for at skaffe brænde og tømmer.[49] Afskovning, forværrelse af klimaet underden lille istid samt overgræsning af får medførteerosion, som ødelagde det værdifulde øverste jordlag. I nutiden er mange gårde ganske enkelt forladt, fordi dyrkning af jorden ikke længere er rentabel, og tre fjerdele af øens areal er berørt af erosionen, heraf omkring en fjerdedel så voldsomt, at arealet er uopdyrkeligt.[52] Det er blot nogle få klynger af birk, der står tilbage i disse isolerede områder. I de senere år har man plantet en del træer, men det er ikke i nærheden af at svare til den oprindelige skovmængde. Nogle af de skove, der plantes, indeholder ogsåfremmedarter.[49]
Polarræven er den eneste oprindelige dyreart i Island
Af tamdyr i Island finder manfår,kvæg,høns,geder, de hårdføreislandske heste ogfårehunde. Der findes en stor mængdefiskearter i farvandene omkring Island, og fiskeindustrien har stor betydning for landets økonomi. Blandt de vilde pattedyr finder man ud over polarræven ogsåmink, mus, rotter, kaniner ogrensdyr. Fuglelivet er rigt og især havfuglene udgør en stor del af faunaen i landet.Lunder,kjover ogrider er nogle af de arter, der yngler på klipperne ved kysterne.[53]
Med mellemrum foretager islændingene kommercielhvalfangst[54] sammen med videnskabelig jagt på hvaler.[55] Hvaludflugter er siden 1997 blevet en stadigt vigtigere del af den islandske økonomi.[56]
Island var det første land i verden, som havde et parti, der udelukkende var stiftet og ledet af kvinder. Det varKvennalistinn, der kom til verden i 1983 med det formål at tilgodese kvindernes rettigheder økonomiske, politisk og socialt.[57] Ved det første altingsvalg, som partiet deltog i, steg kvindernes repræsentation med 15%.[58] Selv om partiet blev opløst i 1999, da det smeltede sammen med Samfylkingin, satte det et varigt spor i islandsk politik: Alle større partier har en kvote på 40% kvinder, og næsten en tredjedel af det nuværende Altings medlemmer (valgt i 2009) er kvinder; på verdensplan er andelen 16%.[59]
Altinget i Reykjavik
Per 2010 lå Island på andenpladsen pådemokrati-indekslisten for verden,[60] og per 2012 som nummer elleve på listen over regeringsgennemskuelighed (anti-korruption).[61] Landet har en høj valgdeltagelse med omkring 84% ved de seneste valg, hvor gennemsnittet inden for OECD-landene lå på 72%. Når det kommer til tilliden til de politiske institutioner, er Islands resultat dog ikke så flot, idet 50% af borgerne siger, de stoler på regeringen, hvilket kan sammenlignes med gennemsnittet for OECD-landene på 56%.[62]
Island har etrepræsentativt demokrati og er enparlamentarisk republik. Landets parlament, det moderneAltinget, blev grundlagt i 1845 som et rådgivende organ til den danske konge. Det betragtes i almindelighed som en videreførelse af den folkeforsamling af samme navn, der blev dannet i 930 og nedlagt i 1799. Dermed betragtes det som verdens ældste parlament.[63] På nuværende tidspunkt har Altinget 63 medlemmer, som vælges for en fireårig periode (det seneste valg blev afholdt den25. april2009).[64] Præsidenten vælges ligeledes for en fireårig periode med mulighed for et ubegrænset antal genvalg. Valget præsidenten og til Altinget og kommuner afholdes uafhængigt af hinanden. Regeringsleder er Islands statsminister, som repræsenterer et flertal i Altinget og udpeges afpræsidenten.
Ólafur Ragnar Grimsson, Islands præsident fra 1996 til 2016Bjarni Benediktsson, Islands statsminister
Præsidentposten er overvejende af ceremoniel karakter, hvor præsidenten virker som diplomat udadtil. Indadtil har præsidenten dog vetoret over for Altingets beslutninger og kan sætte en sådan beslutning til folkeafstemning. Den siddende præsident erGuðni Th. Jóhannesson, landets sjette præsident. Regeringens leder erstatsministeren, som for tiden erBjarni Benediktsson. Statsministeren står sammen med sin regering for denudøvende magt i landet. Regeringen udpeges formelt set af præsidenten efter valg til Altinget; præsidentens udpegelse sker dog først efter forhandlinger mellem lederne af de valgte partier, som på baggrund af valgets udfald og indgåelse af koalitioner når til enighed om en regeringssammensætning, der har flertal i Altinget. Det er kun, hvis partilederne ikke er i stand til at opnå en sådan enighed inden for en rimelig tid, at præsidenten kan bruge sin formelle ret og selv udpege en regering. Dette er ikke sket, siden Island i 1944 blev republik, men i 1942 udpegede regentenSveinn Björnsson, som Altinget havde tildelt denne post året forinden, en ikke-parlamentarisk regering. På dette tidspunkt svarede regentens position af alle andre end formelle grunde til en præsidents, og Björnsson blev i øvrigt også landets første reelle præsident i 1944.
Omfanget af præsidentens magt diskuteres jævnligt af islandske jurister; adskillige bestemmelser i grundloven giver tilsyneladende præsidenten en ret omfattende magt, mens andre bestemmelser og traditionen trækker i modsat retning. I1980 blev den uafhængige kandidat,Vigdís Finnbogadóttir, med valgt 34% af stemmerne over sine tre mandlige modkandidater og blev dermed både Islands første kvindelige præsident og den første demokratisk valgte, kvindelige præsident i verden. Hun blev genvalgt uden modkandidater i 1984 og 1992, men 1988 besejrede hun Sigrún Þorsteinsdóttir med ca. 95% mod 5%, og hun var præsident frem til 1996, hvor hun ikke genopstillede til embedet.[65]
Island har altid haft koalitionsregeringer bestående af mindst to partier, idet det aldrig i perioden med republik er lykkedes et enkelt parti at opnå absolut flertal i Altinget. Efter det seneste valg i 2009 dannede Samfylkingin sammen med Vinstrihreyfingin - Grænt framboð regering under ledelse af Sigurðardóttir med 34 af de 63 mandater i Altinget.
Island opdeles i regioner, valgkredse, sysler og kommuner. De ottelandsdele eller regioner anvendes primært til statistiske formål; retsvæsenet bruger endvidere en ældre udgave af denne opdeling. Før 2003 var valgkredsene identiske med regionerne, men efter en grundlovsændring blev de fastsat til de nuværende seks kredse. Ændringen blev indført for at give en bedre balance mellem valgkredsene, idet der med de tidligere kredse skulle flere vælgere til at give et mandat i Reykjavik-området end i de mere tyndtbefolkede områder. Denne ubalance er reduceret med de nye valgkredse, men er ikke fuldstændig elimineret.
Regionerne er opdelt i 26 sysler og 69kommuner. Opdelingen isysler er i stort omfang historisk betinget, idet der oprindeligt var 23 sysler og 25 uafhængige byer. Syslernes nutidige funktion er at repræsentere centralregeringen på forskellige områder. Det gælder områder som skatteinddragelse, civile giftermål og administration af bankerotter. Efter en politireform i 2007, hvor politistyrkerne i nogle sysler blev slået sammen, er det nu omkring halvdelen af syslerne, der er ansvarlige for lokale politistyrker.
De 69 kommuner i landet styrer lokale forhold som folkeskoler, offentlig transport, affaldshåndtering, zoneplanlægning samt sociale forhold, herunder sikring af boliger til alle og tilbud til ældre og handicappede.[66]
Islands klart største by erReykjavík, der har fire gange så mange indbyggere som den næststørste,Kópavogur. Andre større byer i landet erHafnarfjörður,Akureyri,Garðabær,Keflavík,Mosfellsbær,Akranes ogSelfoss. Befolkningen bor stort set langs kysten og ca. 93% af Islands befolkning bor i byerne, deraf 60% i hovedstadsregionen, ca. 201.000 af i alt ca. 320.000 indbyggere.
Island opretholder diplomatiske forbindelser med stort set alle verdens nationer, men båndene til de øvrige nordiske lande, Tyskland, USA, Canada og de øvrige NATO-lande er særlig tætte. Ud fra historien samt kulturelle, økonomiske og sproglige ligheder er Island etnordisk land, og disse lande opretholder et tæt samarbejde viaNordisk Råd.
Island er en del af detEuropæiske Økonomiske Samarbejdsområde, som giver landet adgang til det store fælles marked iEU. Island er ikke selv medlem, men 16. juli 2009 besluttede Altinget med 33 stemmer for og 28 imod at søge om medlemskab af EU,[67] og landet søgte officielt om optagelse 17. juli samme år.[68] Optagelsesproceduren har været i gang siden juli 2010.[69] I marts 2015 meddelte det den islandske regering dog, at man trak ansøgningen tilbage.[70]
Islændingene bryster sig gerne af deres rolle itopmødet i Reykjavik 1986 mellemRonald Reagan ogMikhail Gorbatjov, som fik afgørende betydning for afslutningen af denkolde krig. Island har gennem historien selv været involveret i en serie internationale konflikter angåendefiskerirettighederne. Flere stridigheder medStorbritannien førte til den såkaldtetorskekrig, der eskalerede i flere omgange: 1952–56, da Island udvidede sin fiskerizone fra 3 til 4 sømil, 1958–61, hvor den blev udvidet til 12 sømil, 1972-73, hvor zonen blev udvidet til 50 sømil, og endelig i 1975–76, hvor zonen blev udvidet til 200 sømil.
Ifølge det internationalefredsindeks er Island det fredeligste land i verden som følge af fraværet af væbnede styrker, lav kriminalitet og høj socio-politisk stabilitet.[76]
Akureyri er den største by i Island uden for Reykjavik-området. De fleste provinsbyer i landet baserer deres økonomi på fiskeriet, som står for 40% af landet eksportindtægter.
Bortset fra dets enorme mængder afvandkraft ogGeotermisk energi har landet kun meget begrænset med naturlige ressourcer; historisk set har landets økonomi været meget afhængig af fiskeindustrien, som fortsat udgør 40% af eksportindtægterne og beskæftiger 7% af arbejdsstyrken.[10] Island er følsomt over for de vigende fiskebestande samt de faldende priser på verdensmarkedet på fisk og fiskeprodukter samt de øvrige materielle eksportvarer somaluminium og jernsilicium. Den eneste naturlige ressourceudnyttelse er produktionen afcement. De fleste bygninger er opført ibeton for at forhindre skader vedjordskælv.
Indtil det 20. århundrede var Island et af de fattigste lande i Vesteuropa. Dette har ændret sig markant, så landet nu er et af de mest udviklede lande i verden. Den enorme økonomiske vækst fik Island til at ligge øverst på FN'sHuman Development Index i 2007-08,[10] men en voldsom økonomisk rutsjetur som følge af den økonomiske krise har betydet et fald til en trettendeplads i 2011.[77] Med udgangspunkt iGini-koefficienten er Island et af de mest homogene lande på indkomstsiden.[78] Arbejdsløsheden, der steg markant under krisen fra 2008 til 9,4% i februar 2009,[10] er nu faldet til et niveau på 5,6% i januar 2013.[79]
Island har længe været skeptisk over for et EU-medlemskab, men ansøgte fra 2010 til 2015 om optagelse. Den islandske møntenhed erislandsk króna, og der er fortsat stor modstand mod indførelsen afeuroen.[80] Skønt Altinget i 2009 vedtog at søge om EU-optagelse, er den folkelige modstand stor; en gallupundersøgelse fra begyndelsen af 2012 viste en modstand på 67% mod EU-medlemskabet.[81]
Islands økonomi er blevet mere spredt i de seneste årtier, hvor især produktions- ogservicesektorerne har været stigende. Brancher med stigende økonomisk betydning ersoftwareudvikling,bioteknologi, finansområdet og turisme. Industrien står for rundt regnet en fjerdedel af landets økonomiske aktiviteter, mens servicesektoren står for omkring 70%.[82] På trods af beslutningen om at genoptage hvalfangsten i 2006 erturistsektoren stigende, specielt indenforøkologiturisme oghvaludflugter. Landbruget står for lidt over 5% af økonomien,[82] og her erkartoffel- og grønsagsdyrkning (sidstnævnte især i drivhuse), fåreavl og mejeriprodukter især vigtige.[10] Landets finansielle centrum er Borgartún i Reykjavik, hvor en lang række firmaer og tre investeringsselskaber har til huse. Islandsbørs, Kauphöll Íslands, blev etableret i 1985.[83]
Island er placeret på en 23. plads på listen over verdens lande rangeret efter økonomisk frihedsgrad,[84] hvilket er lavere end landets placering før den økonomiske krise, men fortsat en placering på den øverste del af listen. Landet er placeret på en 30. plads påWorld Economic Forums liste over global konkurrenceevne.[85] Ifølge den ansete franske INSEAD's liste over global innovationsevne er Island rangereret som nummer atten.[86] Den generelle personlige beskatning i Island er på 36,3%, mens virksomheder beskattes med 20%.[87] Landet har endvideremoms samt ejendomsskat. Arbejdstagerne har relativt fleksible forhold, og arbejdsmarkedet er et af de mest frie i verden. Der er en velbeskyttet privat ejendomsret i landet, og Island er et af de få lande i verden med et styret fiskeri baseret på privat ejendomsret.[87] Landet er envelfærdsstat, men udgifterne hertil er generelt lavere end i de fleste europæiske lande.
Skønt skatten er lav i Island, er tilskuddene til landbruget blandt de højeste iOECD-landene og potentielt en hindring for strukturelle ændringer. Men generelt har krisen i landet medført en stærkt øget indsats for at holde de offentlige udgifter på et bæredygtigt niveau, efter at der fx i 2009 var et underskud på de offentlige finanser på 10% af BNP. Dette forhold er ændret, så underskuddet i 2011 var på 3%, mens der ventes et lille overskud i 2013.[88] Der er dog fortsat behov for forbedringer i økonomien i landet, og OECD anbefalede i 2011 en effektivisering af fiskeriindustrien samt en strammere valutapolitik for at reducere inflationen.[88] Islandsoffentlige gæld var i 2012 på 120% af BNP, hvilket var det tiendehøjeste i verden.[89]
Island blev særlig hårdt ramt af denøkonomiske krise i 2000'erne. I1994 underskrev IslandEØS-aftalen, der sikrede fri bevægelighed af kapital. Dermed gjaldt islandske banklicenser i hele EØS-området, så islandske banker kunne operere frit overalt iVesteuropa. I1991 havde statsminister Oddsson initieret enprivatisering af de islandske statsbanker; fuldt gennemført i2003, da der også kom lavere krav til bankers egenkapital og afsætning. I2001 udgjorde islandske bankaktiver 100% af BNP; i2008 var de vokset til nærved 1.000% af BNP. Lige før krisen indtrådte, havde islandske banker ansvar for en sum tilsvarende $ 200 millarder, dvs. elleve gange landets BNP.[90] Alligevel skrev de skandinaviske centralbanker i en fælles rapport i2006, at "bankindustrien på Island er grundlæggende sund" – selv om landets valutabalance i2005 var på minus 25% – vistnok enverdensrekord.[91]
Problemet for Island var, at europæiske banker havde lånt de islandske banker svimlende beløb i euro; men da Island ikke tilhører eurozonen, ogislandske kroner faldt med 58% mod euro under krisen, tabte udenlandskeinvestorer 58% af de udlån, de islandske banker havdekonverteret til islandske kroner. Dermed var de islandske banker konkurs. Rigtignok havde statsminister Oddsson i 2003 lovet, at den islandske centralbank garanterede for alle krav mod islandske banker; men så store valutareserver havde den slet ikke, når banksektoren var vokset sig elleve gange større end Islands BNP. For hver euro i bankbeholdningen, garanterede centralbanken på det højeste for mellem 30 og 40 euro. I oktober 2008 så Nationalforsamlingen ingen anden udvej end at stifte nye banker, hvortil de islandske indskud og islandskgæld blev overført. I de gamle, nedlagte banker genstod nogle værdier, de internationalekreditorer kunne skændes om. Deres tab beløb sig til 5,4 gange Islands samlede værdiskabning i2009.[92]
I 2008 varErwin Huber finansminister iBayern, og som leder afCSU en af Tysklands mægtigste politikere. Han var også styreformand iBayerische Landesbank (BL), en af Tysklands største finansinstitutioner og økonomisk langt større end Island. BL tabte 1,7 milliarder euro i Island,[93] gik dermed konkurs og var den første tyske bank, der måtte bede regeringen iBerlin om ny egenkapital. I alt tabte tyske banker 20 milliarder euro i Island, som var direkte årsag til, at den tyske regering måtte gå ind med store mængder ny egenkapital i sit lands banker. Huber gik af som finansminister og leder for CSU; og sagen kostede skattebetalerne i Bayern alene et tab på 8 milliarder euro. Til gengæld reddede Island sig over i omtrent samme situation som tyskerne; i 2012 var arbejdsløsheden lidt over 5% og statsgælden på omkring 80% af BNP, ligesom handels- og valutabalancen med udlandet er positiv for begge lande. Islandske pensionsfonde er dertil velstående. I 2012 klarede Island sig igen på egen værdiskabning og egne sparepenge. Men havde Norge gjort det samme som Island – opjusteret for sin langt større økonomi – havde Norge påført omverdenen et tab på 13.500 milliarder kroner, dvs. ti billioner mere end det norske oliefond og et samlet tab svarende til 1,7 billioner euro. Havde Norge – eller Danmark – gjort som Island, var verden sendt tilbage til naturalhusholdning.[94]
I efteråret 2008 blev der lukket for Landsbanki, Glitnir og Kaupthings mulighed for at refinansiere lånene, og den islandske stat overtog kontrollen med de tre nævnte finansinstitutioner[95][96] og sørgede for at etablere nye banker, der kunne fungere på den nationale scene, mens Landsbanki, Glitnir og Kaupthing gik bankerot.
IMF gik ind i problemerne og lånte Island en betydelig sum,[97] men krævede samtidig, at Island satte sin rente op til 18%. Derpå blev den islandske krone igen i sat ud i åben handel, hvor den havde mistet mere end to tredjedele af sin værdi i forhold til det gennemsnitlige værdi hidtil i 2008. Island bad endvidere i efteråret 2008 de øvrige nordiske lande om lån, og Danmark, Norge, Sverige og Finland bevilgede tilsammen landet lån på i alt $2,5 milliarder, mens Færøerne ydede et lån på 300 millioner DKK.[96] Befolkningen reagerede trods disse lån negativt på regeringens håndtering af krisen, hvilket betød, at højreliberale regering i januar 2009 måtte gå af.[97] Den nye venstreorienterede regering indledte med at afsætte Nationalbankens direktør Davíð Oddsson, der i befolkningen var blevet syndebuk for krisen.[98]
Den efterfølgende vurdering af årsagen til det store sammenbrud peger på flere forhold. For det første havde Island satset meget højt på at etablere sig som finansielt centrum i lighed med lande somSchweiz,[96] og samtidig havde de offentlige myndigheder i markant grad forsømt sin tilsynspligt med bankerne, der derved kunne oparbejde den store gæld.[97] For det andet var de halvoffentlige og private investeringer generelt steget uforholdsmæssigt gennem nogle år, lige som privatforbruget var øget gevaldigt.[96] Endelig steg byggeaktiviteten i en grad, så det ville have givet krise, også selv om den internationale krise ikke var opstået samtidig. Resultatet er en stor mængde nye, tomme boliger.[96]
En konsekvens af økonomiens sammenbrud i Island var, at arbejdsløsheden steg betragteligt. Optimismen op til krisen havde trukket en hel del fremmed arbejdskraft til landet, især fraPolen, og da krisen opstod, steg arbejdsløsheden fra stort set fuld beskæftigelse til henimod 10%. De udenlandske tilflyttere rejste kun i begrænset omfang tilbage, mens til gengæld en del islændinge forlod landet efter kollapset. Som et eksempel kan det nævnes, at udvandringen fra Island til Norge steg fra 293 i 2000 til 1.625 i 2009.[99]
Storbritannien ogHolland krævede omkring 28 mia. kr. tilbage for tabet på internetbankenIcesaves sammenbrud. Med 33 stemmer for og 30 imod vedtog Altinget 30. december 2009 at tilbagebetale milliardlånet til Storbritannien og Holland. Gælden svarede til omkring 85.000 danske kroner for hver af landets omkring 330.000 indbyggere. Den islandske præsident,Olafur Ragnar Grimsson nedlagdeveto mod regeringens første aftale om at betale gælden tilbage. Den 5. marts 2010 var der folkeafstemning om tilbagebetalingsaftalen, der blev afvist med overvældende flertal.[100] Efterfølgende er det lykkedes for den retablerede Landsbanki at tilvejebringe over halvdelen del den oprindelige banks gæld i fremmed valuta, hvilket betyder, at der vil ske en tilbagebetaling til blandt andet små kreditorer i Storbritannien og Holland i perioden 2014-2018.[101]
Antallet af biler pr. indbygger er stort i Island, og med en bil for hver 1,35 indbygger i 2011, er dette den førende transportform i landet.[102] Der er knap 13.000 km veje i Island, deraf næsten 5.000 km registreret som hovedveje.[103] Mange af vejene er uden fast overflade, særligt mindre befærdede veje på landet. Hastighedsgrænserne er på 50 km/t i byerne, 80 km/t på grusveje og 90 km/t på veje med fast overflade.[104] Der findes ingen jernbaner i landet.
Island indførte 26. maj 1968, kendt somHægri dagurinn ("Højredagen"),højretrafik.
Nationalvej 1, også kaldetHringvegur ("Ringvejen"), strækker sig rundt om øen og forbinder derved alle de større beboede områder. Konstruktionen heraf blev afsluttet i 1974, og vejen, der er asfalteret på hele strækningen, er på 1.337 km med et spor i hver retning, undtagen omkring de større byer samt iHvalfjörðurtunnellen (lidt nord for Reykjavik), hvor der er flere spor. Mange broer på vejen, især i den nordlige og den østlige del af landet, har kun ét spor i alt og er lavet af træ og/eller stål.
Den nationale lufthavn i Island erKeflavik International Airport, der ligger 48 km vest for Reykjavik. Indenrigsflytrafikken, forbindelser til Grønland og Færøerne samt forretningsflyvning foregår fraReykjavik Lufthavn, som ligger i selve hovedstaden. Der findes 103 registrerede lufthavne og flyvepladser i Island; de fleste af disse er uden belægning og befinder sig i landdistrikterne. Den største flyveplads er Geitamelur 100 km øst for Reykjavik med fire landingsbaner; denne bruges udelukkende til svæveflyvning.
De største havne i Island ligger i Akureyri,Hornafjördur ogÍsafjörður, der alle har eller har haft store fiskeflåder. De fem øer ud for den islandske kyst, der er beboet, betjenes alle af færger. Det drejer sig bl.a. omVestmannaeyjar,Hrísey ogGrímsey.
Vedvarende energi –geotermisk energi ogvandkraft – leverer stort set alelektricitet i Island. 99,99% af al energi skabt i landet stammer fra disse kilder,[105] og vedvarende energi udgør 86% af det samlede energiforbrug i landet.[105] Næsten al elektricitet og opvarmning er baseret på vedvarende energi. Resten af energiforbruget stammer fra fossile brændstoffer, primært importeret olie til transport.[105] Der er bred politisk enighed om at reducere brugen af fossile brændstoffer så meget som overhovedet muligt.[105] De største geotermiske kraftværker erHellisheiði ogNessjavellir,[106][107] mensKárahnjúkar-dæmningen rummer landets største vandkraftværk.[108]
Island udledtedrivhusgasser svarende til 6,04 ton CO2 per indbygger i 2010, et fald fra 7,60 i 2000.[109] Island har siden forhandlingerne omKyoto-aftalen arbejdet ihærdigt på at blive det første land i verden helt uden CO2-udledning.[110] og planen for at nå dette mål havde tre faser: Først skulle man få erfaring med brintbaseret transport ved at lade tre bybusser i Reykjavik køre på brint i en prøveperiode; dernæst skulle man lave tilsvarende forsøg med personbiler, og i tredje fase kom turen til at afprøve brint som brændsel på fiskefartøjer.[111] Baggrunden for på den måde at satse påbrint som brændstof er, at brinten kan fremstilles billigt vedhydrolyse, der kan foretages ved brug af den elektricitet, der fås fra den vedvarende energi.[112]
I 2009 udbød Island de første licenser til firmaer, der ønskede at søge efterolie i havbunden ud for øen med henblik på udvinding heraf i området nordøst for øen kaldet Dreki-feltet.[113]
I 2012 forhandlede regeringerne i Island ogStorbritannien om muligheden for at etablere et jævnstrømshøjspændingskabel til at levere elektricitet fra Island til Storbritannien. Årsagen hertil er, at Island har store uudnyttede ressourcer af vedvarende energi, mens Storbritannien kan se frem til, at landets energireserver baseret på olieudvinding i Nordsøen ikke kan blive ved med at dække behovet, lige som landet også er interesseret i at få en større del af energien baseret på vedvarende kilder.[114]
Turismen er Islands næststørste erhverv; specielt sommerturismen har en stor betydning. I 2011 besøgte 565.000 turister landet, og den gennemsnitlige stigning heraf siden 2000 var på 6,1% årligt.[115] Antallet hotelovernatninger af turister var i 2011 ca. 1,8 millioner. Turisterne kommer fortrinsvis fraUSA,Storbritannien,Tyskland,Frankrig ogSkandinavien, hvis man ser på ankomster tilKeflavik International Airport.[115]
På grund af Islands beliggenhed i Nordatlanten har transportselskaberne fordel af den stigende turisme. Der er mange flyforbindelser fra det europæiske fastland og færgeforbindelse fra den danske vestkyst tilSeyðisfjörður med den færøske bilfærgeNorröna, der fortsætter til Færøerne.
Ved siden af de mange kunstmuseer minder Nationalmuseet i Reykjavík og de andre islandske museer om landets rige kulturarv. Særlig frilandsmuseerne dokumenterer livsbetingelserne før i tiden.
Blandt de mange naturoplevelser i landet tiltrækker denBlå Lagune, gejserenGeysir, vandfaldetGullfoss samt vikingrenes parlamentÞingvellir især turisterne.
Ministeriet for Undervisning, Forskning og Kultur er ansvarligt for politikken og metoderne, som skolerne i landet skal følge, og det udsteder nationale hovedlæseplaner.[116] Børnehaver og grundskoler drives af kommunerne.[116]
Børnehaverne (leikskóli) er første trin i undervisningssystemet, men er valgfri for børn under seks år. I forhold til grundskolen er børnehavernes opgave at gøre overgangen til skolen så nem som mulig, hvilket ministeriet tilgodeser med et pædagogisk program.[116] Den obligatoriske undervisning omfatter børn i alderen 6 til 16 år og foregår normalt i grundskolen (grunnskóli), menhjemmeundervisning er tilladt under visse betingelser. Skoleåret begynder i slutningen af august og slutter i begyndelsen af juni, hvilket giver et skoleår på minimum 180 dage med fem skoledage om ugen.
Efter grundskolen følger ungdomsuddannelserne (framhaldsskóli), herundergymnasier, for 16-20 årige. Formålet med disse er at forberede de unge i at leve og arbejde i et demokratisk samfund, herunder at gøre dem parate til en specialuddannelse. Staten driver ungdomsuddannelser samt de videregående uddannelser, og ministeriet udgiver vejledende læseplaner for ungdomsuddannelserne.[116]
De videregående uddannelser (háskóli) omfatter blandt andetuniversiteter, og undervisningen på de offentlige af disse er gratis, lige som de studerende har adgang til studielån til at leve for i studietiden. Den største videregående uddannelsesinstitution erHáskóli Íslands (Universitetet i Island); andre betydelige institutioner erReykjavik Universitet,Universitetet i Akureyri, Landbohøjskolen i Island samt det private Bifröst Universitet.Islands Nationalarkiv (Þjóðskjalasafn Íslands) på Laugavegur i Reykjavik er Islands nationale arkiv.
En OECD-måling har vist at 66% af islændingene mellem 25 og 64 år har opnået mindst en ungdomsuddannelse, hvilket er under gennemsnittet for OECD-landene på 74%. Blandt de 25-34 årige har 70% en ungdomsuddannelse, sammenlignet med gennemsnittet for OECD-landene på 81%.[62] Alligevel regnes Islands uddannelsessystem for at have en fremragende kvalitet: I enPISA-undersøgelse fra 2009 ligger landet inden for læsning på en sekstendeplads, lidt over gennemsnittet for OECD-landene, og også i matematik ligger man over OECD-gennemsnittet.[117]
Landets udgifter til undervisning og uddannelse var i 2007 på 7,8% af BNP per indbygger.[118] Udgifterne til forskning var i 2009 på 3,1% af BNP per indbygger.[118]
Den oprindelige befolkning i Island var af skandinavisk og gælisk oprindelse. Det er påvist ud fra litteratur, der stammer fra bosættelsesperioden, samt ud fra nyere videnskabelige studier, der omfatter sammenligning afblodtyper samtgenetiske analyser. En af disse analyser har indikeret, at størstedelen af de mandlige bosættere var af skandinavisk oprindelse, mens størstedelen af de kvindelige havde gælisk baggrund.[119]
Island har detaljeredegenealogiske optegnelser siden slutningen af det 17. århundrede og brudstykker af optegnelser helt tilbage til bosættelsestiden. Det biofarmaceutiske firma Íslensk erfðagreining, også kendt som deCODE genetics, har stået bag etableringen af en genealogisk database, der forsøger at registrere samtlige kendte beboere i Island. Firmaet ser denne database, kaldetÍslendingabók, som et værdifuldt hjælpemiddel til brug for forskning i genetiske sygdomme, fordi Island har været et relativt isoleret samfund.
Indbyggertallet i Island menes at have varieret mellem 40.000 og 60.000 i en periode fra lidt efter den første bosættelse til op i midten af det 19. århundrede. I denne periode havde isvintre, aske fra vulkanudbrud ogpestepidemier været med til at holde befolkningstilvæksten nede.[11] Ifølge Reid Bryson (1974) var der 37 år med hungersnød i perioden 1500 til 1804.[120] Den første folketælling fandt sted i 1703 og viste et befolkningstal på 50.358. Efter det ødelæggende Laki-vulkanudbrud i 1783–84 nåede befolkningstallet ned på omkring 40.000.[121] Store forbedringer i leveforholdene har medført en hastig stærk stigning i befolkningstallet siden midten af det 19. århundrede fra omkring 60.000 i 1850 til 320.000 i 2008. Island har en relativt ung befolkning for et højt udviklet land, hvor hver femte indbygger er 14 år eller yngre. Med etfertilitetsrate på 2,1 er Island et af de få europæiske lande, hvor fødselstallet er stort nok til at sikre en befolkningsstigning på længere sigt.[122][123]
I december 2007 var 33.678 personer (13,5% af den totale befolkning) med bopæl i Island født uden for landet, herunder børn af islandske forældre bosiddende i udlandet. Omkring 19.000 personer (6% af befolkningen) havde udenlandsk statsborgerskab. Den største minoritetsgruppe i landet erpolakker med et stort spring ned til de næste grupper. Omkring 8.000 polakker bor i Island, hvoraf 1.500 bor iReyðarfjörður, hvor de udgør 75% af de arbejdere, der opfører Fjarðarál aluminiumsværket.[124] Den seneste bølge af immigration har rod i mangel på arbejdskraft som følge af det økonomiske boom i begyndelsen af 2000'erne samt lempelser i begrænsninger for menneskers flyttemuligheder i forbindelse med EU-udvidelsen i 2004. Store byggeprojekter i det østlige Island, heriblandt Fjarðarál aluminiumsværket og Kárahnjúkar vandkraftværket, har tiltrukket mange mennesker, hvis ophold forventes at blive af et begrænset omfang. Mange polske indvandrere overvejede at forlade landet ved krisens indtog i 2008.[125]
Den sydvestligste del af landet har den højeste befolkningstæthed. Det er også her, man finder landets hovedstad, Reykjavik, der er den nordligst beliggende hovedstad i verden. De største byer uden for Storreykjavik er Akureyri og Reykjanesbær, hvor sidstnævnte dog ligger ret tæt på hovedstadsområdet.
I slutningen af det 10. århundrede koloniserede omkring 500 islændinge anført afErik den RødeGrønland.[126] Denne koloni nåede på sit højdepunkt op imod 5000 personer og etablerede flere institutioner uafhængig af de tilsvarende islandske, inden denne befolkningsgruppe forsvandt omkring år 1500.[127] Fra Grønland drog de nordiske bosættere videre og etablerede sig også iVinland, men disse forsøg på at kolonisere Nordamerika gik i sig selv igen på grund af fjendtligheder fra den oprindelige befolkning. I nyere tid begyndte en emigration til USA og Canada i 1870'erne. I dag har Canada over 88.000 mennesker med islandske rødder,[128] mens næsten 50.000 personer i USA er af islandsk afstamning ifølge folketællingen i 2010.[129]
I praksis er Islands officielle skrift- og talesprogislandsk, etnordisk sprog afledt afnorrønt. I singrammatik og sitordforråd er islandsk det af de moderne nordiske sprog, der har ændret sig mindst fra norrønt; således har islandsk bevaret flerebøjningsformer fornavneord ogudsagnsord og har i markant omfang udviklet nye ord baseret på islandske sprogrødder frem for at tage fremmedord ind i sproget. Denne puristiske tendens i udviklingen af det islandske ordforråd er i stor udstrækning et resultat af en bevidst sprogpleje foruden århundreders relative isolation. Islandsk er det eneste moderne sprog, der har beholdtrunetegnetÞ sammen med de latinske bogstaver. Det moderne sprog, der ligger tættest op ad islandsk, erfærøsk.
Islandsktegnsprog blev officielt anerkendt som minoritetssprog i 2011. I undervisningssammenhænge er brugen heraf beskrevet i de nationale læreplaner.
Undervisning iengelsk ogdansk er obligatorisk i grundskolen, og begge disse sprog forstås og tales i stor udstrækning.[130] Andre sprog, der i et vist omfang kan anvendes, erfærøsk,tysk,norsk ogsvensk. Dansk tales i Island ofte på en måde, så det er lettere forståeligt for nordmænd og svenskere, end når danskerne selv taler det – på en måde er det mere et fællesskandinavisk sprog.[131]
Navngivning af personer er ikke, som det kendes fra de fleste europæiske lande, med et efternavn, der gives videre fra generation til generation. I stedet anvendespatronymer ogmetronymer, hvor et barn som efternavn får faderens eller moderens fornavn med tilføjelse af "-son" eller "-dóttir".
Island har et statsstyret sundhedsvæsen, som sikrer indbyggerne behandling, der for 85% vedkommende er gratis (betalt over skatten) samt i mindre omfang betales af borgerne selv (15%). I modsætning til de fleste andre højt udviklede nationer har Island ingen privathospitaler, og privat sundhedsforsikring eksisterer stort set ikke.[132]
Sundhedsvæsenet er en betragtelig post på statsbudgettet,[132] og Island ligger som nummer elleve på listen over verdens lande, når man sammenligner sundhedsudgifter med BNP,[133] og på en trettendeplads, når man sammenligner sundhedsudgifter per indbygger inden for OECD-landene.[134] Samlet set er Islands sundhedsvæsen et af de mest velfungerende i verden med en placering som nummer femten påWHO's liste for 2000.[135] Ifølge OECD har Island afsat et betydeligt højere beløb til sundhedsvæsenet end de fleste andre højt udviklede lande. I 2010 havde Island 3,6 læger og 14,5 sygeplejersker per 1000 indbyggere (sammenlignet med OECD-gennemsnittene på henholdsvis 3,1 og 8,7).[136]
Islændingene er blandt de sundeste folk i verden, hvor 78% af befolkningen i 2010 betegnede deres helbredstilstand som værende godt (markant højere end OECD-gennemsnittet på 70%).[137] Selv om tendensen er stigende erfedme ikke så stort et problem i Island som i andre højt udviklede lande (men dog højere end i resten af de nordiske lande),[136] børnedødeligheden er en af de laveste i verden,[138] og den del af befolkningen, der ryger, er lavere end OECD-gennemsnittet.[136] Den forventede levealder er på 82 år i gennemsnit, hvilket er blandt de allerhøjeste i verden og over OECD-gennemsnittet på 80 år.[137]
Desuden har Island en meget lav grad afforurening som følge af den høje anvendelse af vedvarende energi, en lav befolkningstæthed samt en høj grad af miljøbevidsthed blandt indbyggerne.[139] Ifølge en OECD-opgørelse er indholdet af giftigt materiale i atmosfæren markant lavere end i noget andet industrialiseret land.[62]
Island har grundlovssikret religionsfrihed, idet dogIslands Folkekirke, enlutherskkristen tro, er statskirke. Ved begyndelsen af 2023 fordelte islændingene sig religiøst som det kan ses af oversigten til højre.[140]
I lighed med de øvrige nordiske lande er Island et ret sekulært samfund, hvor den aktive religionsudøvelse er ret beskeden. Oversigten viser kun de administrative tilhørsforhold til de religiøse organisationer og afspejler ikke nødvendigvis en reel trosfordeling blandt befolkningen. Ifølge en undersøgelse publiceret i 2001 var 21% af befolkningen enten ateister eller agnostikere.[141] En gallupundersøgelse fra 2011 konkluderede, at 60% af islændingene fandt religion uvigtig for deres dagligliv; dette er en af de højeste andele afareligiøsitet i verden.
Islandsk kultur har rødder i gammelnordiske traditioner.Islandsk litteratur er ganske populært, ikke mindstsagaerne ogEdda-digtene, som blev skrevet ihøj- ogsenmiddelalderen. Århundreders isolation har hjulpet til med at skærme landets nordiske kultur mod udefrakommende påvirkninger. Et markant eksempel herpå er detislandske sprog, som stadig er det skandinaviske sprog, der nærmest lignernorrønt (sammen medfærøsk).
I modsætning til de øvrige nordiske lande lægger Island relativt stor vægt på uafhængighed og selvforsyning. I en opinionsanalyse foretaget i 2005 afEuropa-Kommissionen svarede over 85% af islændingene, at selvstændighed var "meget vigtig", sammenlignet med nordmændenes 47%, danskernes 49% og 53% i gennemsnit for de 25 EU-lande.[142] Islændingene har en meget høj arbejdsmoral og har en af de højeste ugentlige arbejdstider blandt de industrialiserede lande.[143]
Ifølge en undersøgelse foretaget af Capacent-Gallup var 73% af islændingene tilfredse med deres liv, sammenlignet med 53% på globalt plan.[144] I en OECD-undersøgelse gav 87% udtryk for, at deres hverdage indeholdt flere positive end negative elementer, hvilket kan sammenlignes med OECD-gennemsnittet på 80%; Island er dermed et af de lykkeligste lande i OECD.[62]
Island har et liberalt forhold til rettigheder forhomoseksuelle. I 1996 vedtog Altinget en lov, der tilladerregistreret partnerskab for personer af samme køn med næsten identiske rettigheder og goder som i ægteskab. I 2006 vedtog parlamentet enstemmigt at give par af samme køn de samme rettigheder som par af forskellige køn hvad angår ret tiladoption,forælderskab og behandling medkunstig befrugtning. 11. juni 2010 ændrede Altinget ægteskabsloven, så den blev kønsneutral og definerer et ægteskab som bestående af to individer, hvorved Island blev et af de første lande i verden, der legaliserede ægteskab mellem personer af samme køn. Loven annullerede samtidig begrebet registreret partnerskab, så ægteskabet er den eneste lovmæssige forening af to mennesker.[145]
Islændingene er kendt for deres store fællesskabsfølelse. I en OECD-undersøgelse svarede 98% af islændingene, at de troede på, at der ville være nogen, de kan stole på, når de har behov for det, den højeste andel i nogen industrialiseret nation. Tilsvarende svarede blot 6%, at de "sjældent" eller "aldrig" socialiserede sig med andre.[146] Denne meget høje grad af social samhørighed tilskrives den ret lille og homogene befolkning i landet sammen med den lange historie for overlevelse under svære betingelser i et isoleret samfund, hvilket styrkede betydningen af enhed og sammenhold.[147]
Egalitarisme værdsættes højt blandt islændingene, som har en indkomstulighed blandt de laveste i verden.[78] Grundloven forbyder direkte indførelse afadelsprivilegier, titler og range.[148] Alle tiltales ved fornavn. I lighed med de øvrige nordiske lande er kønsligestillingen høj, og Island er gang på gang endt blandt de tre bedste lande for kvinder at leve i.[149][150]
Der er to grupper af klassisk islandsk middelalderlitteratur:Edda-digtene ogsagaerne. Eddaerne består af kvad og sagn på versemål, og der findes to samlinger i form afÆldre Edda, en samling anonyme digte nedskrevet i det 13. århundrede, ogYngre Edda, der tilskrives høvdingenSnorri Sturluson, nedskrevet mellem det 14. og det 16. århundrede.[151]Sagaerne er prosaværker, der især handler om stormandsslægternes mellemværender i perioden, hvor bosættelsen var ved at være etableret i Island. Blandt de kendteste sagaer erNjáls saga,Egils saga,Laxdæla saga,Gísla saga ogEyrbyggja saga.[152]
I det 16. århundrede blevBibelen første gang oversat til islandsk. I perioden mellem 15. og 19. århundrede kender man især religiøse værker somPassíusálmar af præstenHallgrímur Pétursson samt de såkaldterimer (rímur), rimedeepiske digte, der kunne synges. Rimerne stammede fra det 14. århundrede og var populære til op i det 19. århundrede, hvor en ny form for digtning blev introduceret af den indflydelsesrigenationalromantiske forfatterJónas Hallgrímsson.
Islændingene er ivrige forbrugere af litteratur, og landet har det største antal boghandlerbutikker per indbygger i verden. Når man tager landets befolkningstal i betragtning importerer og oversætter Island mere udenlandsk litteratur end noget andet land i verden.[148] Island har også det højeste antal udgivelser af bøger og magasiner, og omkring 10% af befolkningen vil i løbet af deres levetid få udgivet en bog.[148]
Den markante gengivelse af det islandske landskab af kunstmalerne i landet kan spores tilbage til nationalismen og bevægelsen for at opnå hjemmestyre og selvstændighed, en bevægelse der var meget aktiv i midten af det 19. århundrede.
Særlig indflydelsesrig varÞórarinn B. Þorláksson, der var uddannet fraKøbenhavn i 1890'erne, hvorpå han vendte hjem til Island ved århundredskiftet og malede og udstillede indtil sin død i 1924. I samme periode studerede flere andre islændinge vedDet Kongelige Danske Kunstakademi, blandt andetÁsgrímur Jónsson, og disse to malede en lang række motiver i det islandske landskab i romantisk naturalistisk stil. Flere andre kunstnere fulgte snart i fodsporene på Þorláksson og Jónsson, blandt andetJóhannes Kjarval ogJúlíana Sveinsdóttir. Kjarval er især kendt for sin specielle brug af farver til at gengive de karakteristiske vulkanske bjergarter, der dominerer landskabet de fleste steder.Einar Hákonarson er en nutidig ekspressionistisk maler, som har genindført det figurative element i islandsk kunst. I 1980'erne arbejdede mange kunstnere med dette i deres værker.
I de seneste år har det kunstneriske udtryk i Island udviklet sig i mange retninger, og der er blevet skabt en række store, ofte selvorganiserede, projekter og udstillinger. Blandt de mere etablerede kunstinstitutioner finder manNýlistasafnið (Museum for Samtidskunst), Reykjavik Bys Kunstmuseum,Reykjavik kunstmuseum ogIslands Nationalgalleri.
Den traditionelle islandske musik er stærkt forbundet med religionen. Salmer og hymner er en særligt veludviklet musikform i landet, og det skyldes blandt andet det begrænsede antal musikinstrumenter, der i store dele af historien var til rådighed, som følge af landets geografiske isolation. Hallgrímur Pétursson markederede sig som en, der skrev mange protestantiske salmer i det 17. århundrede. Islandsk musik blev moderniseret i løbet af det 19. århundrede, da Magnús Stephensen indførte pibeorgler, efterfulgt afharmonier. En anden traditionel musikform er den episke, alliterative ballade, kaldetrimer, der ofte syngesa capella. Denne musikform kan spores tilbage til skjaldenes poetiske fremstillinger med komplekse metaforer og indviklede rimformer.[153] Den bedst kendte rimedigter fra det 19. århundrede erSigurður Breiðfjörð
I nyere tid er islandsk musik forbundet med nordisk musik, både inden for folke- og popmusik. Blandt de kendte navne fra landet kan nævnes gruppenThe Sugarcubes, hvorudfraBjörk senere skabte sig en stor solokarriere,Of Monsters and Men, jazzfusionsgruppenMezzoforte, postrock-bandetSigur Rós og sangerenEmilíana Torrini. Andre navne er popgruppenBang Gang, ambientgruppenAmiina, sanger-sangskriverenBubbi Morthens og rocksangerenMegas. Der findes mangeindie-navne i landet; foruden Sugarcubes, Of Monsters and Men og Sigur Rós kan også nævnesmúm ogHAM samt viking/folk-metalgruppenSkálmöld oghousegruppenGusGus. Også inden forjazzen finder man navne, der har gjort sig gældende ud over landets grænser; foruden Mezzoforte kan nævnesAnna Mjöll.
Islands største tv-stationer er det statsejedeRÚV samt de privateStöð 2 ogSkjárEinn. Der findes mindre stationer også, hvoraf flere er lokale. Der sendes radio over hele landet, inklusiv til dele af det ellers øde indland. De største radiostationer er de statsejedeRás 1 ogRás 2 (underRÚV) samt X-ID977 og Bylgjan.Morgunblaðið ogFréttablaðið er landets største aviser, mens Visír.is og Mbl.is er de mest besøgte islandske internetsteder.[158]
I 2010 vedtog Altinget en resolution, der sikrede højere grad af ytringsfrihed samt beskyttelse af navne på journalister og deres kilder, hvilket gav landet loven med den bedste journalistbeskyttelse i verden.[159] Landet lå i 2012 på en tiendeplads påFreedom Houses liste over pressefrihed i verden.[160]
Island har en højtudviklet internetkultur, og omkring 95% af landets befolkning har adgang til nettet, den højeste andel for en selvstændig nation i verden,[161] og over 80% af opkoblingerne er med en hastighed på over 10 Mbit/s.[162] Landet er placeret som nummer tolv påWorld Economic Forums liste over tilbøjeligheden i verdens lande til at udnytte it-mulighederne.[163] FN'sInternational Telecommunication Union placerede landet på en tredjeplads i 2010 for sin udvikling afinformations- og kommunikationsteknologi.[164] I begyndelsen af 2013 arbejdede landet på at blokere for al internetpornografi.[165]
Tv-serien for børn,LazyTown (islandsk:Latibær), er skabt af den islandske producerMagnús Scheving og er blevet populær i mange af de over 100 lande, serien sendes i. Serien skabes i studier iGarðabær. ComputerspilfirmaetCCP Games, der står bag populære spil somEVE Online ogDust 514, har hovedkvarter i Reykjavik.
Store dele af islandsk madkultur er baseret påfisk,lam ogmejeriprodukter med yderst begrænset anvendelse af urter og krydderier. På grund af landets klima er frugter og grønsager ikke normalt en del af de traditionelle retter, men brugen af drivhuse har ændret på dette forhold i nyere tid.Þorramatur er fællesbetegnelsen for en række retter, hovedsageligt af fisk eller kød, skåret i mindre stykker og spist medrugbrød, smør ogbrændevin. Den spises specielt i den gamle månedþorri (januar/februar). Andre madvarer omfatterskyr,hákarl (råddent hajkød),[166]hangikjöt (røget lammekød) samtblodbudding.Søpapegøje anses for at være en lokal delikatesse og serveres ofte stegt.
Morgenmaden består ofte af pandekager, kornprodukter, frugt og kaffe, mens frokosten kan væredet kolde bord. Hovedmåltidet for de fleste islændinge er middagen, som ofte har lam eller fisk som hovedingrediens. Fisk indgår i mange islandske retter, særligttorsk ogkuller, men ogsålaks,sild oghelleflynder. Fiskene kan tilberedes på mange måder, både røget, syltet, stegt og tørret. Lam er klart den mest udbredte kødsort, og den kan for eksempel være røget (hangikjöt) eller saltet (saltkjöt). Mange ældre retter bruger hver en stump af fårene, som for eksempel slátur, der består afindmad, der er hakket og blandet med blod, inden det serveres i fåremaven. Til det kan man få kartoffelmos, kogte kartofler, syltet kål, grønne bønner eller rugbrød.
Kaffe er en udbredt drik i Island, og den drikkes til morgenmaden, efter hovedmåltider eller til et let måltid om eftermiddagen.Coca-Cola drikkes ligeledes og i så stort et omfang, at Island siges at have det højeste forbrug pr. indbygger i verden.[167] Den nationale alkoholiske drik erbrennivín, der lignerakvaviten kendt fra det øvrige Norden. Den fremstilles af destillerede kartofler og har smag af fxkommen ellerangelik. Drikken har tilnavnet "den sorte død".[166]
I februar 2017 fik Island sin første stjerne imichelinguiden, da restaurantenDill i landets hovedstad modtog én stjerne i den den prestigefyldte spiseguide.[168][169]
Håndholdlandsholdets fejring efter sølvmedaljen fraOL i 2008.
Sporten er en betydningsfuld del af islandsk kultur, idet islændingene generelt er ret fysisk aktive.[170] Blandt de sportsgrene, der dyrkes, erglima typisk islandsk, idet den mest dyrkes i Island. Der er tale om en form forbrydning, der menes at have rødder tilbage til middelalderen.
Blandt de øvrige populære sportsgrene erfodbold,atletik,håndbold ogbasketball. Håndbold er ofte nævnt som nationalsporten,[171] ogherrelandsholdet hører til i verdenseliten med sølvmedaljer vedOL i Beijing 2008 som bedste resultat.Det kvindelige fodboldlandshold klarer sig ganske pænt på den internationale scene, når man tager landets begrænsede størrelse i betragtning; per marts 2013 ligger holdet som nummer femten påFIFAs verdensrangliste.[172]
I Island er der fine forhold til dyrkning afskisport,lystfiskeri,snowboardløb,isklatring ogklippeklatring, men det er mestbjergbestigning ogvandresport, der dyrkes af amatører. Island har fortrinlige forhold for bådealpine ognordiske skidiscipliner med halvøen Troll i det nordlige af landet som centrum herfor. Skønt landet overordnet betragtet ikke er egnet tilgolf, er der ikke desto mindre golfbaner over hele landet, og Island har verdensrekorden med flest golfbaner per indbygger med en bane for hver cirka 5000 indbygger. Landet lægger jævnligt bane til den internationale turnering Arctic Open.[176]
Svømning er en anden populær sportsgren i landet. Her nyder man godt af de mange udendørs geotermisk opvarmede svømmebassiner, og svømninger er obligatorisk i folkeskolen.[176]Ridning er en anden udbredt sportsgren og har rødder tilbage til den tid, hvor denislandske hest var den mest udbredte transportform.
Den ældste sportsklub i Island er Reykjavik Skytteforening, der blev grundlagt i 1867. Riffelskydning blev meget populært i det 19. århundrede, hvor politikere og nationalister, der søgte at opnå islandsk selvstændighed, opfordrede til at dyrke denne disciplin. Skydning er den dag i dag et udbredt tidsfordriv.[177]
Inden forskak har Island produceret en rækkestormestre, først og fremmestFriðrik Ólafsson. Reykjavik var desuden sæde for en af de mest berømte VM-kampe, nemlig mellemBoris Spasskij ogBobby Fischer i1972, der havde stærke storpolitiske undertoner midt underden kolde krig. Inden forbridge har Island klaret sig meget fint og blandt andet vundetBermuda Bowl (VM) samt vundet sølv ved det første mesterskab i fællesskab med Sverige.
↑Nohlen, D. og Stöver, P. (2010).Elections in Europe: A data handbook. s.961.ISBN978-3-8329-5609-7.{{cite book}}: CS1-vedligeholdelse: Flere navne: authors list (link)
↑Arnalds, Ólafur (2008)."Soils of Iceland".Jökull, The Icelandic Journal of Earth Sciences.58: 410. Arkiveret fraoriginalen 22. august 2014. Hentet 30. marts 2013.
↑Helgason, A.; Sigurðardóttir, S.; Nicholson, J.; Sykes, B.; Hill, E.W.; Bradley, D.G.; Bosnes, V.; Gulcher, J.R.; Ward, R. og Stefánsson, K. (september 2000)."Estimating Scandinavian and Gaelic Ancestry in the Male Settlers of Iceland".The American Journal of Human Genetics.67 (3): 697-717. Hentet2013-03-24.{{cite journal}}: CS1-vedligeholdelse: Flere navne: authors list (link)
![Islands placering (rød)på det europæiske kontinent (gul) – [Forklaring]](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2fda.wikipedia.org%2f%2fda.wikipedia.org%2fwiki%2fFil%3aEurope_location_ISL.png)
.jpg)
.jpg)
.png)
