Hydra havde ni hoveder, hvoraf det midterste var udødeligt. Hvis Hydra mistede et hoved voksede i stedet to nye hoveder frem. De gamle grækere kan, da myten blev skabt, have været inspireret afblæksprutten, hvor en af de mange arme kan genskabes, hvis den mistes.
Såvel Hydras blod som ånde var giftigt.
Hydra boede i en hule iLernasøen iArgolida på halvøenPeloponnes, hvor hun blev ledsaget af en kæmpekrabbe. Under vandet var indgangen tilunderverdenen, og Hydra var vagt til denne indgang.
Hydra blev dræbt af heltenHerakles i en af dennestolv helte-gerninger. Herakles brugte et klæde til at beskytte sig mod Hydras giftige ånde. Herakles blev hjulpet af sin nevøLolaos, der brugte ild til at brænde Hydras sår, når Herakles havde hugget et hoved af, således at der ikke voksede nye hoveder frem.
Herakles begravede det udødelige hoved under en stor sten, og skar kroppen op for at dyppe sine pile i Hydras giftige blod. Herakles brugte senere sine forgiftede pile til at dræbekentaurenNessos.
Rudolph Tegner har lavet enbronzeskulptur af en atletisk, nøgen Herakles' i kamp med Hydra. Den står nu (efter flere omflytninger) på nordre mole iHelsingør statshavn.
_02.jpg)
