Hunan (湖南) har siden kejsertiden været en administrativ enhed iKina. Provinsen ligger midtvejs vedYangtze-flodens løb. Hunan har grænser tilHubei mod nord,Jiangxi mod øst,Guangdong mod syd,Guangxi mod sydvest,Guizhou mod vest samtChongqing med nordvest. Hovedstaden erChangsha. Navnet "Hunan" betyder "syd for søen", da provinsen ligger syd forDongting-søen (湖,pinyinhu = sø; 南, pinyinnan = syd). Hunan kaldes nogle gange 湘 (pinyinXiāng) i forkortet form, efterXiang-floden, der løber gennem provinsen.
Hunan er en af de mest frugtbare og bedst vandede provinser i Kina. Lige sidenYuan- ogMingdynastiet, da Hunan og Hubei var slået sammen somHuguang, har provinsen spillet en vigtig rolle i landets fødevareproduktion afris. Ud over ris spiller også produktionen afte ogbomuld en vigtig rolle.
Den kinesiske revolutionsanfører og grundlægger af Folkerepublikken Kina,Mao Zedong, blev født i landsbyenShaoshan syd for provinshovedstaden Changsha.
