I kølvandet på den nye musik opstod der en hel ungdomskultur, som havde sin egen tøjstil, typisk i form af skovmandsskjorter, Dr. Martens støvler, hullede bukser og lange kjoler. Kulturen tog afstand fra materialistiske værdier og havde meget tilfælles med hippie- og punkbevægelsen.
Grungekulturen lagde vægt på autenticitet og oprigtighed i både musik og tekst. Den udforskede ofte rå og følelsesladede temaer og afviste den overfladiskhed og kunstfærdighed, den så i almindelig underholdning. Bevægelsen udviste en generel skepsis over for autoritetspersoner, herunder politikere, virksomheder og medier. Denne følelse var almindelig blandt unge på den tid og blev afspejlet i grunge-tekster.
