Great Observatories program er en serie af fire store, kraftigerumobservatorier, der blev fremstillet for det amerikanske rumagenturNASA med henblik på at undersøgeUniverset i et særligt område i detelektromagnetiske spektrum ved hjælp af forskellige teknologier. Ansvarlig for programmet varastrofysiker og direktør i NASA, Dr. Charles Pellerin.
De fire rumobservatorier er:
Allerede i 1946 opstod tanken om etablering af et rumbaseret observatorium, daastronomenLyman Spitzer offentliggjorde sin artikelAstronomical advantages of an extraterrestrial observatory.[3]
I1960'erne og1970'erne blev iværksat en række forskellige programmer, der uafhængigt af hinanden skulle stå for udvikling af rumobservatorier. Planerne om et koordineret program blev første gang foreslået i 1979 i NRC-rapporten "A Strategy for Space Astronomy and Astrophysics for the 1980's." Rapporten var grundlaget for arbejdet med programmet "Great Observatories" der anvendte fire forskelligesatellitter, der var designet til at observere forskellige dele af det elektromagnetiske spektrum, der er vanskeligt observerbart fra jordbaserede observatorier. Dette perspektiv muliggjorde observatorierne til observation af infrarød og røntgenstråling i stedet for at se disse observatorier som konkurrenter eller afløsere for Hubble og CGRO.[4][5]
Alle fire teleskoper har haft en væsentlig betydning forastronomien. Muligheden for at foretage observationer på andre bølgelængder i høj opløsning og med høj følsomhed ved hjælp af Compton, Chandra og Spitzer har revolutioneret forståelsen af en lang rækkeastronomiske objekter og har ført til opdagelsen af tusinder af nye interessante objekter. Hubble har haft en langt større bevågenhed og medieinteresse end de tre øvrige teleskoper på trods af, at Hubbles observationer i det synlige lys har været en mere begrænset forbedring af følsomheden og opløsningen end andre, jordbaserede teleskoper. Hubbles muligheder for at foretage ensartede observationer i høj kvalitet af har dog medført en større indsigt også på dette område. Observationerne i forbindelse medHubble Deep Field-projektet har også haft stor betydning for studiet af fjerne galakser.
Udover mulighederne i de enkelte teleskoper har programmet Great Observatories givet mulighed for at sammenligne data fra de forskellige teleskoper, hvilket har givet væsentlige videnskabelige resultater. Forskellige objekter udsender strålig på forskellige bølgelængder, og sammenligning af de forskellige målinger af strålingen på disse forskellige bølgelænger, har givet en større forståelse af de undersøgte objekter.
Nyere rumobservatorier, der skal erstatte eller supplere de fire teleskoper eller allerede opsendt og nogle er i planlægningsfasen.
James Webb Space Telescope (JWST) med et spejl mere end dobbelt så stort som Hubbles blev planlagt til at afløse Hubble-teleskopet.[6][7] Teleskopet blev opsendt 25. december 2021,[8] og vil foretage foretage observationer i det infrarøde område. JWST er placeret i Jordenslarange-punkt L2 i en afstand på 1,5 millioner km, hvor JWST foretager observationer væk fra Solen.
Afløseren for Compton,Fermi Gamma-ray Space Telescope, tidligere GLAST (Gamma Ray Large Area Space Telescope) blev opsendt den 11. juni 2008.[9] GLAST medbringer alene ét hovedinstrument og har således et mindre scope og er langt mindre end Compton. Andre rumobservatorier somHETE-2, opsendt i 2000 ogSwift, opsendt i 2004, komplementerer GLAST. Ramaty High-Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI), opsendt i 2002, foretager observationer i samme bølgelængde som Compton og Chandra, men er konstant rettet modSolen.
Europas INTErnational Gamma Ray Astrophysics Laboratory (INTEGRAL) blev opsendt i 2002 og foretager observationer på samme frekvenser som Compton, men anvender en anden teknologi og komplementerer således Compton og GLAST.
Spitzer påtænkes ikke pt. at blive afløst af et konkret projekt. JWST vil dog kunne foretage mere præcise observationer i området nær-infrarød. Det luftbårneStratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), der anvender enBoeing 747 foretager også observationer i nær- og midt-infrarød. SOFIA er på nogen områder med præcist end Spitzer.
.jpg)
A detailed description of NASA's Great Observatories, including STS-93 primary payload, the Chandra X-ray Observatory.(28K Media Player)(56K Media Player)(28K Real Video)(56K Real Video)
{{cite web}}:Ekstern henvisning i|quote=