Gran-ordenen (Pinales) er en forholdsvis lilleorden med kun 8familier, men omfattende alle nulevendenåletræer. Samlet rummer den til gengæld mangeslægter, herunder alle de træer og buske vi normalt opfatter som nåletræer eller grantræer.
Taks-familien og Blommetaks-familien står hinanden nær, men ingen af dem har nogen særlig relation til Sydtaks-familien[1] der blot bærer navnet "sydtaks" på dansk fordi visse arter har en overfladisk lighed med taks. Sydtaks-familien har derimod en vis relation til Abeskræk-familien, der da også begge hører til på den sydlige halvkugle.
Gran-ordenen har en meget stor geografisk udbredelse og findes næsten overalt på den nordlige halvkugle. Den forekommer også på den sydlige i form af Sydtaks-familien og Abeskræk-familien. Den findes i næsten alle klimaer undtagen egentlig polarklima med evig is og sne, egentlige ørkner - og forekommer heller ikke i tropisk lavlandsskov (jungle). Specielt i den store, nordlige ("boreale") skovtaigaen er arter fra gran-familien dominerende - og i det hele taget har arter fra ordenen en dominerende udbredelse på den nordlige halvlugle.
Den tropiske regnskov danner en naturlig grænse da ordnen ikke forekommer i denne biotop, og man ser derfor den usædvanlige fordeling af arter, hvor ordnen har arter over næsten hele kloden men hvor disse er skarpt opdelte i arter der forekommer på den nordlige (5 familier) hhv. sydlige (2 familier) halvkugle.
Mange arter i gran-ordenen har uhyre stor økonomisk betydning. De dyrkes for tømmer på store arealer overalt på den nordlige halvkugle og giver tømmer i praktisk taget alle dimensioner. I små og mellemstore dimensioner anses tømmer fra løvtræer som værende bedre, men er også dyrere. I de største dimensioner er træer fra gran-familien næsten enerådende. På den sydlige halvkugle har træer fra Sydtaks- og Abeskræk-familierne også betydning som tømmer-træer.
Nåletræerne nedstammer fra den nu uddøde familieUtrechtiaceae. En senere nu uddød familie erVoltziceae hvorfra de fleste nulevende nåletræer nedstammer undtagen Abeskræk-familien og Sydtaks-familien der begge alene findes på den sydlige halvkugle.[1]
Gran-ordenen har været på jorden i mere end 200 mio. år og specielt i Cypres-familien, Abeskræk-familien og Parasoltræ-familien finder man eksempler på såkaldte "levende fossiler", se f.eks.Wollemia ellerVandgran.
