Iatmosfæren findes der uendelig mange mikroskopiske partikler f.eks.blomsterstøv, støvkorn og saltstøv. Når luften afkøles fæster fugtigheden sig til disse partikler, og danner, afhængigt af hvor koldt det er i detluftlag, enten vanddråber (eller iskrystaller, men kaldes sådeposition). Det er denneproces, der kaldes for kondensering eller fortætning. Det er også disse vanddråber eller iskrystaller skyerne består af.
Når fugtigheden kondenserer frigives derenergi. Den energi er varme og den stiger op indtil der igen kommer et koldt luftlag, og det hele sker igen. Det er derfor der befinder sig skyer i forskellige højder.
