Eukaryoter har typisk en diameter på 10-100 μm. Der findes exceptionelt store enkeltcellede eukaryoter med mange cellekerner på op til 20 cm i diameter; fxXenophyophore, som lever på havbunden.[1]
Eukaryoter udgør et af de tre biologiskedomæner, mens prokaryoterne udgør de to andre:bakterier ogarkæer.
De ældstefossiler fra eukaryoter er 1,8–1,9 milliarder år gamle og er fundet iKina[3]. Sandsynligvis ligger eukaryoternes oprindelse endnu tidligere, måske så tidligt som for tre milliarder år siden[4].
En typisk cellestruktur hos et dyr.
Der findes flere hypoteser om, hvordan den eukaryote celle er opstået. I de fleste hypoteser indgårendosymbiose, dvs. at flere forskelligebakterier er gået sammen om at danne en fælles celle, som et fremtrædende element. Når det gælderorganellernemitokondrie oggrønkorn (kloroplaster) er endosymbiosen velunderbygget, og i begge tilfælde er det lykkedes at identificere, hvilken bakterie der er optaget i den anden bakterie, hhv. (α-proteobakterier ogcyanobakterier). Når det gælder cellekernen, er der ingen alment accepteret hypotese. En mulig oprindelse for cellekernen kunne være, at cellemembranen hos enprokaryot er bugtet indad, indtil den til sidst har omsluttetarvemassen og dannet kernemembranen. Andre prokaryote bakterier med en effektiv energiproduktion ogcyanobakterier medfotosyntese er derefter trængt ind i cellen og har trukket lidt af cellemembranen med sig. Det forklarer, hvorfor mitokondriet og grønkornet har dobbelt membran. Derefter er mitokondrie,ribosom og andre organeller begyndt at arbejde sammen. Både mitokondrier og grønkorn har egen arvemasse og kopierer sig selvstændigt.
^aboceanexplorer.noaa.gov: Xenophyophore Citat: "...The image may be one of a large 20-cm wide Xenophyophore. Xenophyophores are single cell animals called Protists. As benthic particulate feeders, xenophyophores normally sift through the sediments on the sea floor...",backup
