Epitel er en gruppe højt specialiseredeceller, der beklæder alle kroppens ydre og indre overflader; desuden dannes alle kroppens kirtler af epitel. Vedexokrinekirtler vokser en celleklump ind fra overfladen og udvider sig dybere ind, idet forbindelsen til overfladen bliver bevaret, så kirtlen kan udskille sit produkt – fx spyt. Hos deendokrine kirtler – dehormonproducerende – forsvinder udførselsgangen, og kirtlen udskiller sit produkt til blodet.
