Ved detandet slag om el-Alamein (23. oktober – 4. november, 1942) brød de allierede ledet afMontgomery gennem aksemagternes linjer og tvang dem på et tilbagetog tilTunesien og derefter helt ud af Afrika.
Sejren var den første sejr for de vestallierede og var et vendepunkt i krigen.Churchill udtalte om sejren i en tale: "Dette er ikke enden. Det er ikke engang begyndelsen til enden, men måske er det enden på begyndelsen".
Der er et krigsmuseum i byen med udstillinger fra slaget om El-Alamein og andre nordafrikanske slag. Der ligger en militærkirkegård for faldne der kæmpede påbritisk side i krigen. Man kan også besøge de italienske og tyske militærkirkegårde vedTell el-Eisa lige udenfor byen.
I 2004 åbnede den schweitziske hotelkæde Mövenpick et fornemt 5-stjernet hotel i El-Alamein. Hotellet regnes som et af de mest luksuriøse vedmiddelhavskysten. Flere andre hotelkæder har vist interesse i at åbne hoteller samme sted.