Endinosaurus ellerdinosaur er et medlem af en gruppe afarchosaurer der opstod i MellemTrias for 245 millioner år siden. Dinosaurerne etablerede sig i Sen Trias og blev i kraft af deres størrelse en dominerende dyregruppe. En position de holdt til slutningen afkridttiden, hvor de uddøde bortset fra den linje af smårovdinosaurer, der allerede havdeudviklet sig tilfuglene.
Dinosaurerne varierede i størrelse fra hønsestore arter til kæmpestoresauropoder.Argentinosaurus er for tiden det største kendte landdyr nogensinde. Dog kanbrachiosaurenultrasaurus på basis aflårbensknoglens dimensioner have vejet op til 130 ton, hvilket ville give den titlen.
Visse andre krybdyr kaldes ofte for dinosaurer af lægfolk, selvom de ikke er det:
Indenfor archosaurerne udmærker dinosaurerne sig særligt ved formen på deresankelknogler. De er også kendetegnet ved deres oprette gang, en egenskab, der dog er opstået flere gange uafhængigt af hinanden (og på forskellig vis) indenfor archosaurerne. I dag, er det dog kun pattedyr og fugle som er i besiddelse af evnen til at gå oprejst. Krokodiller der oftest forbindes med dinosaurer, har aldrig været i stand til at gå oprejst og mangler således udover slægtsfællesskab, dinosaurernes (muligvis) største kendetegn.Det er vigtigt at forstå, at med opret gang, menes der ikke, at de gik på nødvendigvis to ben, som f.eks.Tyrannosaurus rex, men at deres lårben kunne gå lodret ned fra hoften, en krokodilles lårben går f.eks. vandret ud fra hoften. Det er dette design som gør dinosaurerne og andre dyr som har samme hoftedesign i stand til at vokse sig enorme. Dinosaurerne var sandsynligvis de første med dette design og de udnyttede det til at vokse sig så enorme, at intet tidligere havde kunne måle sig med dem, og selv om der har været andre dyr (f.eks. pattedyretindricotherium) som også har opnået en betragtelig størrelse, står dinosaurer stadig den dag, som de suverænt største landdyr nogensinde.
Dinosaurernes to hovedgrupper - den gamle inddeling
Dinosaurerne opdeles tidligere i toordener som inddelt nedenfor, men denne inddeling gælder formentlig ikke længere, idet en stor undersøgelse med dansk deltagelse har taget hensyn til 457 forskellige træk og kommet frem til nye slægtskaber, jvf “Den nye analyse ryster 130 års dogma ved at flytte den store gren af rovdinosaurer, Theropoda (lilla), som i det gamle billede lå hos de øglehoftede Saurichia (lysegrøn), over til de fuglehoftede Ornithischia (blå). Den nye gruppe (lilla+blå) kalder forskerne Ornithoscelida,” se figuren i ref.[1][2]
Fuglene nedstammer fraTheropoderne og dermed også fra denne orden.Saurischierne kunne ikke tygge føden og slugte den ubehandlet. Planteæderne havde gastrolitter (sten) i maven, som de slugte, til at knuse føden.
Thyreophora (skjoldbærere) (f.eks.Stegosaurus ogAnkylosaurus). De var kendetegnet ved en form for plader eller panser i huden. De kunne derfor forsvare sig godt med køller, pigge osv.
Cerapoda (hornfødder), som typisk deles iMarginocephalia (kanthoveder) (f.eks.Triceratops med tre horn og en stor nakkekrave ogPachycephalosaurus med kuplet hoved) ogOrnithopoda (fuglefødder) (f.eks.Iguanodon og hadrosaurer (andenæbsøgler – fxgryposaurus)). De var kendetegnet ved tyk emalje på indersiden af deres tænder i underkæben. Dermed blev den udvendige side hurtigere slidt ned. Dette gav dem skarpe kanter på tænderne, og cerapoderne kunne derfor æde sejere planter end andre planteædere. Ornithischierne var alleherbivore og havde generelt ingen fortænder. I stedet for havde de et tandløst næb til at afklippe plantedele og et batteri på op til 1.000 kindtænder til at kværne føden.
På trods af navnet nedstammer fuglene ikke fra denne orden, men fra Saurischierne (se bemærkning ovenfor med referencerne).
Der har været en længerevarendedebat om dinosaurernestemperaturregulering, førstpopulariseret afRobert T. Bakker. Tidligere mente man, at dinosaurerne varektoterme eller såkaldt 'koldblodede' ligesom alle nulevendekrybdyr. Med fund af dinosaurer fra koldeklimaer, f.eks.Antarktis og med den gryende mistanke om, at fuglene nedstammede fra dinosaurerne, lå den tanke nær, at dinosaurerne varendoterme, altså 'varmblodede'.Skeletternesopbygning ogknoglernes struktur sandsynliggør også at der har været tale om en meget aktiv livsform for visse dinosaurer, særlig blandttheropoderne.
Den største fordel ved at være varmblodet, er at man kan være aktiv døgnet rundt. Koldblodede dyr, som f.eks. firben, er nødt til at ligge i solen for at opvarme deres blod og de er således kun aktive midt på dagen. Ulempen ved at være varmblodet er, at man skal bruge en stor mængde energi på at opretholde legemstemperaturen. Man kan således være aktiv døgnet rundt, men har omvendt brug for større mængder af føde, end koldblodede dyr.
Dinosaurernes nærmeste slægtningepterosaurerne var sandsynligvis ogsåendoterme, idet man har fundet en eller anden form for hårklædning på disse. At deres nærmeste slægtninge og deres overlevende efterkommere fuglene er endoterme taler stærkt for endotermi hos dinosaurerne.
Men selv om nyere fund af dinosaurer medfjer afgør sagen til fordel forendotermi for disses vedkommende, kan vi ikke være sikre på, at alle dinosaurer var endoterme. Meget taler dog for det, da der er store dinosaurer i allefamilier og det er meget upraktisk at være både stor og koldblodet.
Der er i de senere år (siden1990'erne) blevet fundet en del fjerede dinosaurer, måske et klart bevis for en forbindelse mellem dinosaurer og fugle.[3][4]De fleste af disse fund er fraKina, hvor fundsteder med de nødvendige omstændigheder til bevaring affjer- og hudaftryk findes. Andre former synes at have en nopret hud med hårlignende strukturer.
Foreløbig er der fundet fjer/dun hossinosauropteryx,protarchaeopteryx,caudipteryx ogconfuciusornis, alle fra det nordlige KinasYixian formation. Familiendromaeosauridae synes at have været forsynet med egentlige fjer, ikke blot dun, og anses af de fleste forskere som nært beslægtet med fuglene. Det er ikke usandsynligt at dromaeosaurer har kunnet flyve.
Samtidig finder man flere og flere af fuglenes særlige skeletale kendetegn hos småtheropoder. Kendetegn, som man troede var tilpasninger tilflyvning dukker op hos former, der netop ikke er fugle.[5][4][6][7]Udviklingen af flyvning hos fuglene eller deres dinosaurforfædre er således mere kompliceret end som så.[8][9][10][11][12]
Dinosaurernes uddøen har i lang tid stået som en afpalæontologiens storegåder.I1980'erne fandtWalter Alvarez tegn på, at der måske havde været et stort meteornedslag påK/T-grænsen næsten samtidig med dinosaurernes uddøen for 65,5 millioner år siden.Alt tyder på at enasteroide med endiameter på 10kilometer slog ned påYucatanhalvøen, hvorved det 170 kilometer bredeChicxulub-krater opstod. Nedslaget har givetvis medvirket til dinosaurernes uddøen.[14] Imidlertid var der kun ti dinosaurarter tilbage og de var på retræte op til udryddelsestidspunktet.[kilde mangler]
Målinger fra Nordjylland tyder på, at havdyrene uddøde 50.000 år senere end landdyrene[kilde mangler] og at havdyrene uddøde på grund af forsuring af overfladevandet som følge af vulkanudbrud i Indien.
^abdinohunters.com: MicroraptorArkiveret 9. juni 2009 hosWayback Machine Citat: "...Microraptor zhaoianus...The discovery of a 130-million-year-old fossil of a feathered dinosaur provides dramatic evidence that birds evolved from the ancient reptiles, according to new research...Theropod dinosaurs and birds share about 100 anatomical features, including a wishbone, swiveling wrists and three forward-pointing toes. Norell said dromaeosaurs were theropod dinosaurs thought to be most closely related to birds..."
^University of California, Berkeley: Are Birds Really Dinosaurs?Arkiveret 6. august 2003 hosWayback Machine Citat: "...In fact, the evidence is overwhelmingly in favor of birds being the descendants of a maniraptoran dinosaur...Some researchers today do not agree that dinosaurs gave rise to birds, and are working to falsify this theory, but so far the evidence for the theory has swamped their efforts...."
^20 January, 2005, BBC News: Cretaceous duck ruffles feathersArkiveret 21. februar 2006 hosWayback Machine Citat: "...Fossil remains of a bird that lived 70 million years ago appear to belong to a relative of modernducks andgeese..."This is basically an unidentifiable bundle of bones," Alan Feduccia, a bird expert from the University of North Carolina, US, said...And now all of a sudden it's a modern duck..."
^11 July 2006, Big dinosaurs 'had warmer blood'Arkiveret 12. april 2019 hosWayback Machine Citat: "...The bigger a dinosaur was, the warmer its blood...smallest dinosaurs had temperatures of around 25C, close to environmental temperatures...biggest dinosaurs – had a body temperature of just over 40C...Most animals cannot tolerate body temperatures of above 45C, soApatosaurus is both near the upper limit..."
