Sensorer opsamler lys-pulser og konverterer dem til X og Y hastigheder.
Computermusen blev opfundet i1963 afDouglas Engelbart, der på det tidspunkt eksperimenterede med et system, han kaldteoN-Line. Ideen var at brugeren skulle kunne påvirke systemet – der både omfattede programmer oghardware – med sin krop, f.eks. gennem en anordning der var monteret på hagen eller næsen. Den første mus var lavet af træ og havde to hjul på undersiden, der oversatte musens bevægelser til X og Y-aksen på skærmen – et princip, Engelbart fikpatent på. Den klodsede mus med en lille rød knap på oversiden blev i1970'erne forbedret afBill English.
English fandt på at udskifte hjulene med en kugle, der kunne rotere i alle retninger, og hvis bevægelser blev registreret af små hjul på indersiden af musen. Denne type mus var dominerende gennem1980'erne og1990'erne, især efterApple Computer i1984 begyndte at fremstilleMacintosh-computeren, der var den første populærehjemmecomputer med mus. Denoptiske mus blev opfundet afSteve Kirsch allerede i1982 og fungerede kun på en særligmusemåtte med grå og blå linjer. Efterhånden som computerkraft blev billigere kunne man anvende mere kraftfuldechips til at behandle dedata, den optiskesensor opfangede, og optiske mus kunne bruges uden en særlig musemåtte.
Der findes i dag en række forskellige trådløse mus, der benytter sig af entenradiobølger,infrarøde stråler ellerBluetooth til at kommunikere medcomputeren. De fleste mus har i dag to til syv knapper (fås dog med flere, bl.a. som MMO mus, der som standard har mellem 18-23 knapper beregnet til diverse genvejstaster) samt en eller flere scrollknapper der bruges til at bevæge billedet på skærmen horisontalt eller vertikalt. Apple har siden 1984 insisteret på kun én museknap, indtil firmaet i2005 lancerede multifunktionsmusenMighty Mouse.
Mus fraMicrosoft med scrollhjulApple Macintosh Plus mus, 1986
Mange softwareprogrammer kræver mange manipulationer med musen for at fungere. Mest af alt er detmarkøren der bliver rykket rundt på. Det har været en medvirkende årsag tilmuseskader i forbindelse medcomputerarbejde.Antallet og omfanget afmuseskader kan begrænses ved at albuen understøttes, f.eks. ved at normalt højrehåndede betjener musen til venstre for tastaturet, og med albuen understøttet i højre side.
