Columbo er enamerikansktv-serie i samlet 69 episoder med hovedparten produceret i1970'erne. Serien består af afsluttedekriminalhistorier med den lurvede kriminaloverbetjent Columbo fraLos Angeles som detektiven, der opklarer mordhistorien. Opbygningen af episoderne afviger fra den, der kendes fra de fleste kriminalhistorier, idet seerne overværer mordet i episodens indledning. Dermed får man mere fokus på Columbos metode i arbejdet med at opklare forbrydelsen, mens man i andre kriminalhistorier søger at opklare gåden sammen med detektiven. Figuren Columbo er blevet spillet af flere skuespillere, menPeter Falk er blevet den i særklasse mest kendte og ham, der har optrådt i de officielle Columbo-episoder.
Serien blev overordentlig populær i mange lande, herunderDanmark, hvor serien i1970'erne indgik i repertoiret for lørdagsunderholdningen iDR. Den er blevet genudsendt i nyere tid samtidig med, at episoderne, der blev lavet i1980'erne og senere er blevet udsendt.
Columbo optræder i tv-filmene som en sjusket klædt, tilsyneladende tungnem og indladende person. Han ynder at tage den ydmyge, lidt dumme rolle over for de mistænkte for at komme ind på livet af dem og gøre dem rolige, så han kan finde deres svage punkter. Den typiske måde for ham til at få oplysninger ud af involverede personer er ved at spørge naivt, omhyggeligt skrive ned i sin notesbog og netop, som den mistænkte tror, at han har sluppet for videre spørgsmål, at komme med den velkendte bemærkning: "Lige én ting til ...". Denne ekstra "ting", som han vil vide, handler næsten altid om mangel på sammenhæng i fakta, og gør derved en mistænkt usikker på ny.
De ydre kendetegn for Columbo er den krøllede frakke, en ofte slukket cigarstump og hans ældgamlePeugeot 403 Cabriolet, der ofte er problemer med. Blandt hans foretrukne emner, når han skal søge at komme ind på livet af mordmistænkte, er hans kone og hendes interesser. Hvis den mistænkte er en kendt person, søger han normalt at smigre vedkommende ved at omtale sin kones begejstring for vedkommende. Derudover er han glad for hunde og har selv enbassethund, kaldet Dog, som optræder i enkelte episoder.
Seriens store popularitet i hjemlandet samt dens fokus på at tegne et detaljeret psykologisk portræt af især morderne gjorde den interessant for kendte skuespillere at medvirke i. En lang række store og halvstore stjerner har enten spillet morder eller mordoffer (i enkelte tilfælde begge – dog ikke i samme episode).
Følgende er et udsnit af de skuespillere, der har spillet morder:
Patrick McGoohan (Murder with Too Many Notes,Ashes to Ashes,Agenda for Murder,Last Salute to the Commodore,Identity Crisis, samt manuskript og produktion påMurder with Too Many Notes ogAshes to Ashes)