SI-enheden forlysstyrke ercandela (symbol cd), der er defineret således, at 1 candela er lysstyrken i en given retning af en lyskilde, som udsendermonokromatisk lys med enfrekvens på 540×1012Hz, og hvis strålingsstyrke i denne retning er 1/683W/sr.
De 540THz svarer tilgrønt lys, og frekvensen er valgt, fordi det er ved denne frekvens detmenneskeligeøje er mest følsomt.Årsagen til det skæve tal 1/683 ligger i den oprindelige definition; candela betyder(voks)lys på latin, og 1 candela var oprindeligt lysstyrken fra 1 vokslys.
Mens der ved 540 THz gælder, at 1 W/sr er ækvivalent med 683 cd, giver 1 W/sr ved enten højere eller lavere frekvenser kun anledning til en mindre lysstyrke. Det skyldes at vores øje er mindre følsomt forlysenergi i det røde eller blå område end det er i det grønne. Bemærk at candela derfor, som den enestegrundlæggende SI-enhed, er en "antropisk"måleenhed som ikke har universel relevans men kun knytter sig til menneskeligsynssans.
Den kurve der angiver omregningsforholdet mellem lysstyrke (i candela) ogfysisk energiindhold i lyset (målt i watt pr. steradian) somfunktion af frekvensen (ellerbølgelængden), må fastlæggeseksperimentelt. I praksis indeholder lys normalt mange samtidige frekvenser i forskellig styrke, og omregningen må da foretages vedintegration.
En almindelig 100W-pære giver en lysstyrke på cirka 120 cd.[kilde mangler]
En den danske lovgivning er der forskellige regler om hvor mange candela en konstruktion skal have. For eksempel kræver en bekendtgørelse omcykeludstyr at "For- og baglygte skal have en lysstyrke på mindst 4 candela målt henholdsvis lige forfra og lige bagfra".[1]
