VPN
(コンピュータ)
【う゛ぃぴーえぬ】
Virtual Private Network
インターネットは、不特定多数のユーザが適当なルートを使って通信することで成り立っている。そのため、通信途中のセキュリティ（情報を秘密にしたり、内容を不正に変更されることから守ったりする事）については、あまり考えられていない。
そこで、「特定のユーザのみ」に「通信のセキュリティ」を確保した状態でインターネット回線を利用するための技術がVPNである。
これにより、情報の安全性を高め、物理的に遠くに存在するマシンをLAN内に存在するように見せかけることができる。
任意の不特定多数に対して、オープンな通信をしていたインターネット内に「仮想的」に「開かれていない（プライベートな）」「ネットワーク」を構築する技術。
ネットワークの商用利用やインターネット越しにLANを構築する際に使われる。
日本では、VPN 技術は 1998 年前後から広く使用されるようになった。PPTP や IPSec / L2TP などのプロトコルが主流であったが、ネットワーク管理者などの専門家以外には、VPN という仕組み自体はあまり認知されていなかった。
VPN を一般のコンピュータユーザーに対して広く知らしめた最初のソフトウェアが SoftEther VPN (http://www.softether.com/jp/) である。同ソフトウェアは Ethernet を仮想化するという仕組みで、ソフトウェアによって VPN を実現している。
また、2003 年以降は SSL-VPN と呼ばれる仕組みの VPN 専用装置が登場してきている。
