自動車、エネルギーパイプライン、化学プラント…。私たちの現代産業社会を支える高性能な鉄鋼(ファインスチール)の強靭さや優れた耐久性は、ごく微量に添加される「レアメタル」によって生み出されています。その中でも「モリブデン」は、鉄の強度やサビへの耐性を飛躍的に高めるために不可欠な、まさに"産業のビタミン"とも呼べる極めて重要な素材です。 今回は、このモリブデンの製錬を祖業とし、1940年の創業から80年以上の長い歴史の中で、精密鋳造、高機能化学品、さらには環境エネルギー事業へと果敢に多角化を進めてきたユニークな企業、「妙中鉱業株式会社」に焦点を当てます。島根県の鉱山からその歴史をスタートさせ、現在…