僕は日本石仏協会の会員なのだ。大げさな名称だけど、会費さえ払えば会員になれる。会員になれたかといって石仏のバッチが送られてくるわけでもない。本当の会員は歩いている途中に草生す石仏と目があえば、どれだけ忙しくても、その場で座り込み、石仏に向かい合い、にんまり、優しく微笑みあう事が会員の資格と僕は信じている。さらにその石仏にかかる雑草を書き上げ、ほこりをはたき落とし、お顔をきれいにし、その仏像の肩を優しくなぜる行為を行う人は、特別会員として認定したい。仏像の横に刻まれた文字を指先で辿り、その時代に思いを馳せたい…のが本当の石仏会員の条件と信じたい。 熊本にも石仏が多々あるのだが、その中でも岩に刻ま…