朝の駅で、電車がほぼ時刻表どおりに滑り込んでくる光景は、日本ではあまりに日常的です。しかし海外を少し知ると、この「当たり前」が世界では例外に近いことに気づきます。日本の鉄道がすごいと言われる理由は、速さや本数の多さだけではありません。むしろ、その裏側にある考え方や仕組みにこそ、他国と比べたときの本当の違いがあります。 まず注目したいのは、「正確さ」の意味の違いです。海外の多くの国では、数分から十数分の遅れは誤差の範囲として扱われます。遅れた理由が天候や混雑であれば、それ以上深く追及されることはあまりありません。一方、日本では1分の遅れが利用者全体に与える影響を、鉄道会社が非常に重く受け止めます…