日蓮主義者で国柱会創設者の田中智學の造語。太平洋戦争時に対外進出を行うためのスローガンとして用いられた。
字義通り解するのであれば、世界を一つ屋根の下にまとめること。
宇は屋根のことで、八紘*1とは四方と四隅を併せたものでつまりは世界の果てまでを意味し、全世界の意である*2。
出典は日本書紀の「兼六合以開都、掩八紘而為宇、不亦可乎」*3
*1:淮南子が出典
*2:ソフトに言い替えれば「世界は一家、人類は皆兄弟」と同義、さらに言えば、北京オリンピックのスローガン「同一的世界、同一的夢想」もこれと同じ意味。
*3:「くにのうちを かねて もってみやこをひらき、あめのしたを おほひて いへに せむこと、また よからず や」