Začátek Stophovy politické kariéry v roce1951NávštěvaBrandta v roce1970
Jeho otec padl vprvní světové válce. Mladý Stoph se stal roku 1928 členemKJVD, mládežnické odnože německých komunistů. Zde se mu zalíbilo, a proto o tři roky později vstoupil doKPD.
Po válce, v dobách formování NDR, se stal členem ústředního výboruSED, členství ve Volkskammer získal roku 1950. V letech 1952–1955 bylministrem vnitra, v rozmezí 1956–1960ministrem obrany. V těchto funkcích získal řadu významných ocenění.
Od roku 1964 do léta 1973 byl předsedou rady ministrů a po smrtiWaltera Ulbrichta předsedou Státní rady NDR, dokud tento post nezískalErich Honecker.
Po politických změnách v roce1989 a pádu Honeckera Stoph i dalších 44 komunistických činitelů opustili na veřejný nátlak své funkce.8. listopadu byl na Stophovo místo dosazenHans Modrow a Stoph byl následně zatčen za korupci v prosinci téhož roku. Trestní stíhání bylo ovšem ukončeno pro špatný zdravotní stav.
V roce 1994 zemský soud v Berlíně prohlásil, že Stophovi nebude vráceno 200 tisícněmeckých marek, které mu byly zabaveny po převratu.