V obdobíantiky bylo okolí dnešního Wiganu osídleno severoanglickýmkeltským kmenemBrigantů, přičemž samotné dnešní město leží pravděpodobně na místě starověké osadyCoccium. Vpozdním středověku byl Wigan jedním ze čtyř správních celků hrabstvíLancashire, které bylo založeno královskou listinou. Významný ekonomický pokrok a prudký nárůst obyvatel zaznamenalo město běhemprůmyslové revoluce; kromě výrobyporcelánu a hodin se stalo známým svýmimlýny a těžařským průmyslem (těžba uhlí zde byla ukončena až ve druhé polovině 20. století).