SynViktora Emanuela II. aarcivévodkyně Adelheid Rakouské Umberto se narodil 14. března 1844, v den 24. narozenin svého otce, vTuríně, tehdejším hlavním městě Piemontsko-sardinského království. Jeho vzdělání bylo svěřeno, mimo jiné,Massimu Taparelliovi, markýzu d'Azeglio aPasqualu Stanislau Manciniovi. Viktor Emanuel II. mu nedopřál žádné politické nebo ústavní vzdělání a Umberto vyrůstal bez projevů náklonnosti či lásky.[2] Místo toho byl vychováván k poslušnosti a loajálnosti; musel se postavit do pozoru, kdykoli jeho otec vstoupil do místnosti, a když s ním chtěl mluvit, musel nejprve pokleknout a políbit mu ruku.[2]