Obě jednotky třídyPennsylvania byly stavěny v loděnicích na východním pobřeží USA.Arizona byla stavěna loděnicí New York Navy Yard v Brooklynu v New Yorku. Kýl lodi byl založen v březnu 1914, trup byl spuštěn na vodu v červnu 1915 a v říjnu 1916 byla loď dokončena.
Pohon zajišťovalo 12 kotlů Babcock & Wilcox (6 kotelen), které poháněly 4 Pärsonovy turbíny (2 strojovny) a výsledný výkon byl 24 900 kW. Maximální rychlost lodi 21uzlů zajišťovaly čtyři šrouby. Jelikož převodový systém nebyl uspokojivě vyřešen a turbíny byly nehospodárné, měla Arizona malý akční rádius – jen 4 640 mil při 15 uzlech.
Bočnípancéřový pás byl silný 356 mm. Systém pancéřování byl stylem "všechno nebo nic", to znamená, že hlavní a životně důležité části chránil silný pancíř, zatímco méně důležité části byly chráněny slabě. Paluba byla chráněna dvěma pásy pancíře, a to první o tloušťce 76 mm a druhý 38 mm.
Hlavní výzbroj se skládala z dvanáctiděl ráže 365 mm (14"/45 cal) ve čtyřechtrojhlavňových věžích (dvě vpředu, dvě vzadu). Pomocnou výzbroj tvořilo 22 děl ráže 127 mm (5"/51 cal) uložených v kasematách po 11 na každé straně. Tato pomocná výzbroj se však ukázala jako neefektivní (použitelná byla pouze při klidnémmoři), proto byla v roce 1918 demontována. Protiletecká výzbroj se skládala ze čtyř kanónů ráže 76 mm (50 cal.) V dvacátých letech byly nahrazeny osmi kanóny ráže 127 mm. Původně měla nést i čtyři torpédomety, ale nikdy nebyly namontovány.
Začátkem 30. let Arizona podstoupila rozsáhlou rekonstrukci. Kotle byly vyměněny za šest kusů Bureau Express a turbíny byly vyměněny za typ Westinghouse. Touto změnou pohonného systému se zvýšil akční rádius na 13 600 mil při 15 uzlech a rovněž vzrostl i výkon na 25 725 kW.
Stožáry trubkové konstrukce byly nahrazeny tzv. trojnožkami a komíny byly sloučeny do jednoho. Přidána bylaprotitorpédová obšívka, jejímž dalším efektem bylo zvýšení stability. Zesílen i byl pancíř na palubě o 50 mm na 126 (+ 38) a pancíř na dělostřeleckých věžích.
Po vstupu doválky byla převedena na Britské ostrovy, kde posílilabritskouGrand Fleet (Velkou flotu). Po válce převezla prezidentaWoodrowa Wilsona na Pařížskou mírovou konferenci. Ve dvacátých letech byla součástí 7. divize bitevních lodí vKaribiku. Ve třicátých letech byla převelena do třetí divize bitevních lodí.
Arizona byla jedna z nejvíce poškozených válečných lodí přináletu naPearl Harbor. Utrpěla 3 nepřímé a 2 přímé zásahy 800 kilovými pumami. Poslední puma pronikla palubou na pravoboku a způsobila masivní explozi střelného prachu, a to se lodi stalo osudným. V tom okamžiku se stala hrobkou pro 1 177 námořníků, kteří zemřeli spolu s ní. Dosud zůstává na místě, na kterém se v roce 1941 potopila. V roce 1958 byl vybudován nad potopenou lodí památník námořníkům, kteří v Pearl Harboru padli.