Serval stepní či pouzeserval (Leptailurus serval, dříveCaracal serval) jeafrickákočkovitášelma. Řadí se do podčeledimalých koček a vyznačuje se žlutavým, černě skvrnitým kožichem a vysokým, štíhlým tělem. Dokáže vysoko skákat a rychle běhat na krátkou vzdálenost. Loví především malé hlodavce a ptáky. Podle noremMezinárodního svazu ochrany přírody jde o druh málo dotčený.
Detail hlavy servala (Jižní Afrika)Serval jako domácí zvíře ve výskokuServalovi často přecházejí skvrny na hřbetě a krku v pruhy (ZOOAmiens)U servalů se vzácně vyskytuje i albinismus
Serval je v současnosti považován za jediný druh roduLeptailurus. Je však úzce spřízněn skarakalem akočkou zlatou, do jejichž roduCaracal bývá někdy řazen. Nicméně taxonomické zařazení se stále zkoumá.[2] Pojmenování serval vychází zportugalštiny a znamená „rys“. Rodové jménoLeptailurus pochází zřečtiny a znamená „úžasně mrštný“.[3]
Je to vysoké a štíhlé zvíře, které se podobá psovi s hlavou kočky. Má velké, na konci zakulacenéuši a kožešinu téměř stejně barevnou jakogepard štíhlý. Vysoké nohy, relativně nejdelší ze všech kočkovitých šelem, mu umožňují lehce se pohybovat ve vysoké trávě savany. Zbarvení je krémové či nažloutlé s černými puntíky, existuje však i černámelanická forma. Černě zbarvení jedinci se vyskytují hlavně v horských oblastechKeni aEtiopie ve výškách okolo 2500 m n. m.[4] Byli však spatřeni i v nížinách. Účel černé barvy u mnoha kočkovitých druhů nebyl dosud uspokojivě vysvětlen.[5] Délka těla se pohybuje v rozmezí 59–92 cm, délka ocasu 20–38 cm. Hmotnost osciluje mezi 7–18 kg. Vkohoutku měří okolo 56–60 cm. Postavou je podobný karakalovi, ale je vyšší a štíhlejší při zhruba stejné hmotnosti.Pohlavní dimorfismus není nijak výrazný, samci jsou poněkud větší.[4][6]
Serval je poněkud netypicky stavěná kočka. Jeho vysoká a štíhlá postava je přizpůsobená k skákání a rychlému běhu ve vysoké trávě. Dokáže vyvinout rychlost až 73 km/h, což však využívá jen na krátkou vzdálenost.[7] Rovněž šplhá dobře po stromech, ale tuto činnost nijak zvlášť nevyhledává, na rozdíl například odlevhartů. Voda (ne příliš hluboká) mu nevadí, rád se koupe a „rybaří“.[4] Síla stisku jeho čelistí je přibližně třikrát vyšší než u kočky domácí (172 vs. 56 Newtonů v tzv. BFQ – „bite force quotient“), což rozšiřuje jeho možnosti při usmrcování větší kořisti.[6]
Když serval vystopujekořist, obvykle za šera či v noci a za pomoci sluchu, exceluje svým uměním chytit ji prudkým skokem. Skáče až do vzdálenosti 4 m a do výšky 2–3 m a je tak mistrovsky vybaven pro lov malých i větších opeřenců. Oběti se zmocní předními tlapami, jimiž ji následně tluče, případně ji okamžitě zakousne. Tímto způsobem chytá především drobné hlodavce, plazy a ptáky.[7] Důvodem této taktiky je to, že malé živočichy je obtížné pronásledovat v husté trávě. Různí hlodavci mají v podrostu vyhloubené chodbičky, jimiž dokáží rychle běhat a kličkovat. Serval jim v tomto obvykle nestačí a tak většinou volí jinou metodu, kterou je právě skok. Lokalizovat oběť mu pomáhá vynikající sluch.[10] Je však zajímavé, že stejnou techniku může použít i na větší kořist, ačkoliv tu napadá jen vzácně. Byl pozorován, že tímto způsobem zaútočil na sedmi kilogramového kolouchagazely Thomsonovy. Pokud se vyhlédnutá oběť nachází pod zemí, serval ji vyhrabe a pak zabije. Své nohy dokáže využít i jako jakési háky, jimiž prohledává dutiny a nory. Jeho úspěšnost lovu je ve srovnání s ostatními kočkami vysoká a dosahuje téměř 50 %.[4][6] S živou kořistí si rád hraje, dává jí možnost utéct a znovu ji chytá.[3]
Serval je aktivní převážně ráno, večer a v noci, nicméně preference části dne se může lišit od oblasti k oblasti a záviset na přítomnosti jiných predátorů a člověka.[4] Žije samotářsky jako téměř všechny kočkovité šelmy, i když samice jsou v teritoriích samců trpěny. Velikost teritoria kolísá od 2 do více než 30 km². Území si značkují močí, trusem, drásáním kůry a hrabáním zeminy.[4][3]
Páření může probíhat celoročně. Po průměrně 65–75 dnechbřezosti se rodí přibližně 1–4 mláďata (nejčastěji 2). Samice rodí v husté vegetaci nebo v opuštěném doupěti jiného zvířete. Po narození váží mláďata asi 250 gramů a 9–13 dní jsou slepá. Zhruba po 6 měsících jsou schopna lovu a od jednoho do jednoho a půl roku se osamostatní. Mladé samičky mohou s matkou zůstat o něco déle než samci. Samice mohou ve volné přírodě za určitých okolností stihnout dva vrhy ročně, v zajetí, pokud jim jsou mláďata rychle odebrána, i čtyři. Sexuálně zralí jsou servalové po dosažení jednoho a půl roku. V divočině se dožívají v průměru okolo 10 let (nejvíce 12), v zajetí i přes 20.[4][3][9]
Potenciálními nepřáteli servalů jsou jakékoliv větší africké šelmy, předevšímhyeny,psi hyenovití,levharti alvi. Když serval zaregistruje nepřítele, přikrčí se a vyčkává. Pokud se nebezpečí přiblíží, prudce vyrazí a rychlým během a skoky zmizí pryč. Je-li pronásledován vytrvalými běžci, zvláště psy, snaží se najít útočiště na stromě.[2][4][6] Hlavním potravním konkurentem servala je karakal, který bývá na sdílených teritoriích zřejmě úspěšnější.[3]
Na jih od Sahelu je serval stále poměrně hojný, i když jeho stavy ubývají. Hlavním nebezpečím je ztráta životního prostředí (např. vypalování podrostů), degradace vodních zdrojů a rozšiřování pastvin pro dobytek, jenž je následně nadměrně spásá. Dalším nebezpečím je lov pro kožešinu, pro sport nebo proto, že je farmáři považován za nebezpečí pro drůbež.[2][4] Býval často loven i kvůli masu, které je v Africe bráno jako pochoutka.[11] Serval je chráněn v některých státech plošně, jiné uplatňují částečný zákaz lovu a někde požívá ochranu jen v rezervacích.[2]
Servalové bývají často chovaní v zajetí a pokud jsou odebráni v mládí, snadno zkrotnou. I přesto mohou být nebezpeční, především pro malé děti. Bylo zaznamenáno několik případů napadení a vážného zranění dětí, ale žádný známý fatální případ neexistuje.[6] Pokud se do zajetí dostane původně divoký jedinec, bývá velmi nevrlý a připravený kdykoliv zasadit ránu tlapou.[11]
↑abcdefghijkSUNQUIST, Mel; SUNQUIST, Fiona.Wild Cats of the World. Chicago, London: University of Chicago Press, 2002.Dostupné online. S. 142-151. (anglicky)
↑abcdefgMARKULA, Anna; HANNAN-JONES, Martin; CSURHES, Steve.Pest animal risk assessment. Serval: Leptailurus serval. Brisbane: The State of Queensland, Department of Primary Industries and Fisheries, 2009.Dostupné online. (anglicky)
↑RAMESH, Tharmalingam, DOWNS, Colleen T. "Diet of serval (Leptailurus serval) on farmlands in the Drakensberg Midlands, South Africa".Mammalia. November 2014, roč. 79, čís. 4, s. 399–407.Dostupné online. (anglicky)
↑abcTHIEL, Christine.Ecology and population status of the ServalLeptailurus serval (SCHREBER, 1776) in Zambia. Bonn: Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn (Dissertation), 2011.Dostupné online. (anglicky)
MARKULA, Anna; HANNAN-JONES, Martin; CSURHES, Steve.Pest animal risk assessment. Serval: Leptailurus serval. Brisbane: The State of Queensland, Department of Primary Industries and Fisheries, 2009.Dostupné online. (anglicky)
RAMESH, Tharmalingam, DOWNS, Colleen T. "Diet of serval (Leptailurus serval) on farmlands in the Drakensberg Midlands, South Africa".Mammalia. November 2014, roč. 79, čís. 4, s. 399–407.Dostupné online. (anglicky)
SUNQUIST, Mel; SUNQUIST, Fiona.Wild Cats of the World. Chicago, London: University of Chicago Press, 2002.Dostupné online. S. 142-151. (anglicky)
THIEL, Christine.Ecology and population status of the ServalLeptailurus serval (SCHREBER, 1776) in Zambia. Bonn: Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn (Dissertation), 2011.Dostupné online. (anglicky)
VÁGNER, Josef.Afrika: život a smrt zvířat. Praha: Nakladatelství Svoboda, 1987. S. 36–38.
_Splash.JPG)
