Ralf Schumacher (*30. června1975, Hürth-Hermülheim poblížKolína nad Rýnem) jeněmecký závodník, bývalý pilotFormule 1, který naposledy závodil za tým Toyota. V současnosti závodí v německém šampionátu cestovních vozůDTM. Je mladším bratrem sedminásobného mistra světa,Michaela Schumachera.
Se závoděním začal Ralf ve třech letech na trati v jeho domovském městě, vKerpenu, která patřila jeho rodičům. Po ziscích druhých míst z národních motokárových šampionátů, přešel Schumacher do výkonnějších strojů, do NěmeckéFormule 3, to bylo v roce1995. Zde byl celkově druhý, což ale nebyl jeho vrchol sezóny. Vyhrál totiž prestižní pouliční závod vMacau, který v minulosti vyhrál i jeho bratr Michael. Tehdy porazil svého budoucího týmového kolegu,Jarna Trulliho a dva další jezdce F1,Pedro de la Rosu aNorberta Fontanu.Ralf se poté přesunul na rok1996 do japonskéFormule Nippon, kterou vyhrál a hned na další rok už měl podepsanou smlouvu s týmemJordan, který působil ve Formuli 1.
Ralf Schumacher debutoval v roce1997 a hned ve třetím závodě vystoupal na stupně vítězů, konkrétně to bylo vGrand Prix Argentiny. I přesto Schumacher nedokončil více než polovinu závodů a sezónu zakončil na 11. místě se ziskem 13 bodů, a byl poražen stájovým kolegouGiancarlem Fisichellou.Následující rok byly vozy Jordan poháněny motoryMugen-Honda, které byly schopny vítězit a tak Ralf skončil druhý vGrand Prix Belgie, kterou vyhrál jeho týmový kolega a ex-mistr světa,Damon Hill. V dalším závodě dojel Ralf třetí. Počet nedokončených závodů z první poloviny sezóny se ale na Ralfově celkovém umístění projevil, a tak skončil desátý, se ziskem 14 bodů.
Na další roky se Ralf upsalWilliamsu a pro budoucnost to byl rozhodně krok správný. Ralf byl třikrát na stupních vítězů a sezónu skončil s 35 body na 6. místě, což se považovalo za veliký úspěch, protože v roce 1999 poháněly vozy Williams zastaralé motorySupertec. Ralf mohl litovat snad jen toho, že jeho nástupce v JordanuHeinz-Harald Frentzen dvakrát vyhrál a obsadil čtyři místa na stupních vítězů.
Ralf Schumacher ve vozeWilliams v průběhu sezóny 2003
Rok2000 byl pro některé možná zklamáním. Williams podepsal smlouvu sBMW, se kterým už se dalo vyhrávat. Ralf ale stále zatím nevyhrál, a přesto, že ho auto zradilo jen čtyřikrát a přesto, že byl v týmu zkušenějším pilotem, získal jen tři pódiová umístění. S 24 body skončil celkově pátý.
V roce2001 ale smůlu prolomil a vyhrál hned třikrát, vSan Marinu,Kanadě a vNěmecku. Tato sezóna je jeho nejlepší v kariéře, když získal 49 bodů (což sice není jeho maximum, ale skončil v pořadí nejvýše) a celkově skončil čtvrtý.
Dobrá umístění pokračovala i v sezóně2002, ale nakonec skončil až za týmovým kolegou,Juanem Pablem Montoyou. Celkově byl tak jako v minulé sezóně čtvrtý ale získal 42 bodů, vyhrál pouze jednou, vMalajsii.
V roce2003 vyhrál SchumacherGrand Prix Evropy (na Nürburgringu) aGrand Prix Francie, a společně s Montoyou vybojovali pro Williams konečné druhé místo v poháru konstruktérů v letech 2002 a 2003. V této sezóně také získal Ralf nejvíce bodů, 58, i tak to ale stačilo jen na 5. místo.
Sezóna2004 se Ralfovi vůbec nevyvedla. 20. června 2004 měl Ralf vážnou havárii na okruhuIndianapolis. Při havárii na něj působilo přetížení 78G, což je jedno z nejvíce naměřených přetížení v motorismu. Výsledek bylo veliké otřesení a dvě menší fraktury na páteři. Ralf byl odvezen do blízké nemocnice, kde pobyl čtyři dny, a poté strávil doma měsíc v posteli. Promeškal tak 6 závodů, avšak na poslední 3 se vrátil a obsadil 9. místo, když stačil nasbírat 24 bodů.
Grand Prix USA jakoby byla pro Ralfa prokletá, protože na stejném místě havaroval i v roce 2005, kde tomu výrazně dopomohly pneumatiky a byl to jakýsi začátek fiaskaGrand Prix USA 2005. V tom roce už ale Ralf jezdil zaToyotu, jelikož Williams ho propustil kvůli velkým finančním požadavkům. V prvních 12 závodech byl porážen stájovým kolegou,Jarnem Trullim. Své první stupně vítězství v Toyotě vybojoval Ralf vMaďarsku, kde se hnal za druhým místem, které ale nakonec uhájil jeho bratr Michael. Tým Toyota zvolil pro závěrečné 3 závody specifikaci vozu typu B pro vůz TF105. A přineslo to výsledky, Ralf získal vJaponsku pole position a o týden později v Číně skončil třetí. Tato modifikovaná verze vozu pomohla Schumacherovi získat šesté místo v poháru jezdců, a skončil tak 2 body před Trullim, kterému typ B absolutně nesedl.
Ralf podepsal s Toyotou i na rok 2006, ale v prvním závodě sezóny byla Toyota hodně vzadu.Malajsie už přinesla Ralfovi osmé místo a třetí závod vAustrálii úspěch, čímž bylo třetí místo. To bylo ale také poslední pódium. V dalších závodech Ralfova Toyota mnohokrát selhala. Čtvrté místo zGrand Prix Francie se dá brát jako velký úspěch. VMaďarsku skončil šestý a vTurecku aJaponsku sedmý. I tak ale porazil svého stájového kolegu Trulliho, na druhou stranu byla sezóna zklamáním pro něj i pro Toyotu, oproti roku2007 to byla ale sezóna úžasná. Celkově tak Ralf skončil s 20 body na 10. místě.
Ralf Schumacher vybojoval pro Toyotu bod v prvním závodě nové sezóny, vAustrálii. Tam porazil svého stávajícího kolegu Trulliho, který dokončil závod o místo za ním. Poté se ale dařilo spíše Trullimu. Ten skončil v dalších dvou závodech dvakrát sedmý, za to Ralf patnáctý a dvanáctý. A v podobném duchu se odehrávala celá sezóna. VGrand Prix Španělska se Ralf zapletl do kolize sAlexanderem Wurzem, čímž se propadl do hloubi pole. Poté stejně kvůli mechanickým potížím odstoupil.Monako bylo dalším zklamáním, Ralf startoval až z 20. místa a skončil jako šestnáctý, 0,9 sekundy za Trullim. V té době mělJarno Trulli podepsanou smlouvu s Toyotou až do konce roku2009, zatímco Ralfovi měla smlouva vypršet na konci sezóny. A Ralfovy výsledky napovídaly tomu, že by si měl hledat místo někde jinde, ovšem on tvrdil že je vše v pořádku a smlouva už je skoro na stole.
Další bod přišel až vKanadě, kde se tedy po startu z 18. místa propracoval na 8. místo. A to i přesto, že se v první zatáčce dostal do problémů sRubensem Barrichellem aDavidem Coulthardem. V dalších závodech, veVelké Británii aEvropě se Ralf pohyboval v bojích o bodované pozice, ovšem musel odstoupit. Nejdříve kvůli mechanické poruše a poté po kolizi sNickem Heidfeldem, z týmuBMW Sauber.Zraky příznivců Ralfa se upíraly kMaďarsku, kde vybojoval v minulosti první pódium pro Toyotu. Startoval z dobrého 5. místa a vypadalo to na konečně slušný závod. Zpočátku se drželFernanda Alonsa a nakonec se umístil na nejlepší pozici v sezóně, na 6. místě. Že by se Ralf konečně chytil? Kdepak, vTurecku pokazil hned kvalifikaci, když v ní skončil šestnáctý, oproti devátému Trullimu. Nakonec dojel dvanáctý a dokonce před Trullim, ten ale vyjel po boji sGiancarlem Fisichellou mimo trať. Další závody už body nepřinesly a už i Ralf začínal chápat, že jeho dny u Toyoty jsou nadobro sečteny. Sezóna 2007 byla pro Ralfa úplně nejhorší v kariéře.1. října 2007 prohlásil Ralf, že opouští Toyotu a bude hledat novou výzvu. V té sezóně měl po Kimim Räikkönenovi druhý nejvyšší plat.
Před i po Schumacherově oficiálním odchodu z Toyoty, se šířily spekulace o jeho možném spojení s několika týmy Formule 1. Ucházel se o místo u McLarenu, kde bylo volné místo po Fernandu Alonsovi, ale byl odmítnut. Dlouho jednal se svým dlouholetým poradcem a šéfem týmu Toro Rosso, Franzem Tostem o možné angažmá u jeho týmu. Toro Rosso ale prodloužilo smlouvy se Sebastianem Vettelem a Sébastienem Bourdaisem. I přesto si byl Schumacher jistý, že bude v roce 2008 závodit.
Schumacherův definitivní konec byl zpečetěn v prosinci 2007, když se účastnil testováni u týmu Force India a ucházel se o místo po bokuAdriana Sutila. Nicméně poté, co byl nejpomalejší ze všech účastníků testu prohlásil, že už nemá zájem závodit pro tento tým a že se tedy v roce 2008 ve Formuli 1 neobjeví. Místo uForce India nakonec získalGiancarlo Fisichella, Schumacherův týmový kolega z debutové sezóny 1997.
Po 2 sezónách mimo Formuli 1 se Schumacherovy zkušenosti ocitly v hledáčku nových týmůUS F1, Hispania (HRT F1 Team),Virgin Racing aLotus Racing pro rok 2010. Všechny nabídky ale Ralf odmítnul.
Vlednu se Ralf objevil naportugalském okruhuEstoril, kde testoval proMercedes DTM. Vúnoru nakonec Ralf oznámil, že se zúčastní mistrovství vozů DTM v roce2008 v týmu Trilux AMG Mercedes, s vozem AMG Mercedes-Benz C-Klasse, specifikace pro rok2007.
NA začátku února testoval Schumacher podruhé vůz Mercedes na okruhu Estoril.
Později prohlásil, že pro Mercedes bude jezdit v roce 2008 v sérii DTM.
Ke svému přestupu do DTM měl Ralf hodně co říct:"Samozřejmě že vím, že ani média ani diváci mě nepovažují za nejlepšího jezdce všech dob a ani to není mým cílem. Během mých posledních tří let ve Formuli 1 jsem neměl moc úspěchů a znělo to až podivně, když Norbert během našeho rozhovoru zmínil, že jsem nedávno dokázal vyhrát dva závody Formule 1 v rozmezí pouhých 8 dnů. Nicméně, jsem stále ten stejný Ralf jako tenkrát, stejný jezdec, který má zálibu v motorsportu a který chce závodit s nejlepšími."
"Nyní to můžu dělat v DTM, což jsem věděl už od poloviny 90. let kdy jsem byl vycházejícím pilotem ve Formuli Junior a Formuli 3, které se jezdily v rámci programu DTM. Tenkrát jsem snil o ježdění v takových závodech. Mám rád tuto sérii, prostředí, skvělé fanoušky. A mám rád Mercedes - se kterým jsem měl první možnost testovat vůz Formule 1 v roce 1996 a který ví, jak by má kariéra ve Formuli 1 dopadla, když bych přijal nabídku McLarenu Mercedes být jejich testovacím jezdcem pro rok 1997. "
"Ale já jsem chtěl závodit a to je to, co chci dělat i teď, o více než 10 let později. Budu se v DTM učit, budu tvrdě pracovat a snažit se nevnímat, pokud mě budou lidé kritizovat v případě problémů v prvních několika závodech."
Ralf v první sezóně získal 2 bodovaná umístění, když nejlépe dojel na 7. místě v Barceloně a na 8. místě na Nürburgringu. Nováčkovskou sezónu zakončil celkově 14. místem se 3 body a byl druhým nejlepším jezdcem v jen rok staré Mercedes C-Class za Garym Paffettem.
V dalších sezónách jezdil v týmu HWA Team. V roce 2009 skončil se ziskem 9 bodů na 11. místě. O rok později byl až na 14. místě s pouhými 3 body, vybojoval ale pole position na okruhu Nürburgring.
Nejlepší sezónu zažil v roce 2011, kde vybojoval dvě pódiová umístění. Skončil třetí v úvodním závodě na Hockenheimringu a druhý na okruhu Red Bull Ring. Celkově skončil se ziskem 21 bodů na 8. místě.
V sezóně 2012 opět upadl do průměru a se čtyřmi bodovanými umístěními skončil na 17. místě se ziskem 10 bodů.
Helma Ralfa Schumachera je podobná té, kterou nosí jeho bratr Michael. Ralfova je žlutá s černým vrškem s hvězdami. Stejně jako Michael změnil Ralf v roce 2000 barvu helmy, když vyměnil černou barvu na vršku helmy za žlutou.
V říjnu roku2001 se Ralf oženil s Corou-Caroline Brinkmannovou, bývalou modelkou. Dne 23. října se jim narodil syn David.
Dne 14. července 2024, ve věku 49 let, provedl na sociální síti veřejnýcoming out, když ukázal svého životního partnera Étienna. Stal se tak dosud druhým veřejně známým gay pilotem F1 po britském jezdciMiku Beuttlerovi, jenž závodil na počátku 70. let 20. století.[2][3]
↑ Former F1 driver Ralf Schumacher appears to come out as gay in social media post.The Independent [online]. 2024-07-14 [cit. 2024-07-14].Dostupné online. (anglicky)
↑ZÁRODŇANSKÝ, Rastislav. Bývalý závodník F1 a bratr Michaela Schumachera prozradil, že je gay.iDNES.cz [online]. 2024-07-15 [cit. 2024-07-15].Dostupné online.