Protagonista (řecky prótagónistés) je původně hlavní herec v antickém řeckém divadle.[1] V prvních starořeckých hrách patrně vystupoval pouze chór a náčelník chóru. Předpokládá se, že prvního herce (protagonistu) uvedl na scénuThespis, aby zvýšil variabilitu děje a spád.[2]
Protagonista je představitel hlavní role[1][3] (divadelní či filmový herec, tanečník v baletu, operní pěvec).
Protagonista je vliteratuře,múzickém umění,filmovém umění nebopočítačových hrách hlavní postava (hrdina, klíčová postava) díla. Nemusí být nutně kladná, napříkladOblomov, protagonista stejnojmenného románuIvana Alexandroviče Gončarova je postava záporná (záporný hrdina).[4] Postava, která koná v opozici vůči protagonistovi, jeantagonista. (V románuOblomov je antagonistou Andrej Štolc, aktivní úspěšný muž.)
Pojem protagonista se užívá také ve významu vedoucí osobnost, průkopník.[1][3]
Řecké slovoprótagónistés je složeno zprótos, první, přední, aagónistés, bojovník, soutěžící.[5] Původně tedy znamenalo prvního nebo předního bojovníka, případně uchazeče v soutěži.Řecké divadlo se provozovalo často jako soutěž, takžeprótagonistés znamenal herce hlavní (a ve staršítragédii jediné) role, který se v soutěži ucházel o cenu nebo věnec. Když pozdější tragikové rozšířili počet rolí na dvě a tři, vznikl podobný pojem druhého a třetíhoagónisty – deuteragonisty, tritagonisty.
Spojení „hlavní protagonista“ jepleonasmus,[3] zjednodušeně výraz, který vyjadřuje víckrát totéž.
Slovníkové hesloprotagonista ve Wikislovníku
