Lidé obývají území, kde se dnes rozprostírá Oregon, už 15 tisíc let. Ve zdokumentované historii existují o tomto území první zmínky z 16. století. V 18. a 19. století o území vedly spor nejprve evropské velmoci, později se přidaly i Spojené státy. V roce 1846 se konečně USA dohodly s Velkou Británií o rozdělení regionu a v roce 1859 se Oregon stal státem USA. Nyní zde žije přes 3,5 milionu obyvatel.
Kromě Jamese Cooka navštívili oblast takéLewis s Clarkem, kteří zde postavili zimní pevnostFort Clatsop na břehu řeky Columbie. Oregon byl také prozkoumán dalším britským průzkumníkem, Davidem Thompsonem.
V roce 1811 se Thompson, který pracoval proSeverozápadní společnost, stal prvním Evropanem, který znal celou trasu řeky Columbie. Na soutoku s řekouSnake se zastavil, aby poslal dopis s požadavkem o přidělení území Velké Británii a Severozápadní společnosti. Po návratu doMontrealu, kde bydlel, oznámil, že v oblasti žije mnoho kožešinové zvěře.
V tomtéž roce senewyorčanJohn Jacob Astor rozhodl, že postaví při ústí Columbie do oceánu pevnostFort Astoria, která bude využívána jako západní základna jeho společnosti Pacific Fur Company, která obchodovala s kožešinou. Pevnost se stala prvním stálým evropským osídlením v Oregonu.
O rok později, přibritsko-americké válce, se Britové zmocnili všech základen společnosti Pacific Fur Company. Dohoda z roku 1818 rozhodla o tom, že budou Britové a Američani společně vlastnit území západně odSkalnatých hor až k pobřežíPacifiku. Ve dvacátých a třicátých letech 19. století dominovala oblastiSpolečnost Hudsonova zálivu, která ji ovládala ze svého sídla v pevnostiFort Vancouver.
V roce 1841 zemřel zkušený lovec a podnikatelEwing Young a zanechal po sobě velké bohatství, ale žádného dědice. Po jeho pohřbu se tak konalo důležité jednání o jeho majetku. Soudcem měl být Ira Babcock z metodistické misie, která ležela v Oregonu. Nejprve se konala dvě jednání vChampoegu, kde se diskutovalo o obavách z vlků a dalších nebezpečných zvířat. O rok později pak začalo jednání všech osadníků v Oregonu s hlavními komisaři Davidem Hillem, Alansonem Beersem aJosephem Galem. Tato setkání byla prvními pokusy o politická jednání v Oregonu před tím, než proběhlo připojení ke Spojeným státům.
Téhož roku Sir George Simpson, guvernér Společnosti Hudsonova zálivu, zastavil politiku společnosti, která byla proti migraci osadníků do Oregonu, protože zjistil, že odporuje plánům lukrativního prodeje kožešin. Nechal tedy přestěhovat okolo dvou set osadníků z kanadské kolonie Red River vManitobě do farem v okolí pevnosti Fort Vancouver. Proběhla tak expediceJamese Sinclaira.
V letech 1842 a 1843 přivedla do Oregonu mnoho nových osadníkůOregonská stezka. Chvíli to vypadalo, že budou USA a Británie válčit potřetí za 75 let, dohoda o hranici proběhla ale v míru. V roce 1846 se vOregonské dohodě obě strany dohodly na tom, že hranice mezi Spojenými státy a Britskou Severní Amerikou budou na 49. rovnoběžce, kde leží například zálivSemiahmoo Bay.
Osazování se zvýšilo v roce 1850 díky dotacím půdy od Spojených států po přemístění původních obyvatel do indiánských rezervací.
