Lékařské vzdělání získal na Queen's CollegeOxfordské univerzity, residenturu dokončil a následně i krátce pracoval v Mt. Zion Hospital vSan Franciscu.Od roku 1965 žil vNew Yorku a věnoval se neurologické praxi.
Je znám také svými knihami, v nichž čtenáře seznamuje s nejzajímavějšími klinickými případy své praxe, ale zároveň se hluboce zamýšlí nad otázkami vztahu mozku a duše, vztahu nemoci a duše apod.Byly přeloženy do mnoha jazyků a knihaAwakenings (1973, českyProbouzení) se stala předlohou pro stejnojmenný film (USA1990, česky pod názvemČas probuzení), nominovaný naOscara.
Česky vyšlo
Muž, který si pletl manželku s kloboukem a jiné klinické povídky. [The Man Who Mistook His Wife for a Hat.] PřeložilaAlena Čechová. Praha: Mladá fronta, 1993.ISBN80-204-0366-3.
Vše je na svém místě: první lásky a poslední příběhy. [Everything in Its Place: First Loves and Last Tales.] PřeložilaDana Balatková. Praha:Dybbuk, 2019.ISBN978-80-7438-208-6.